Лаура МакЛатчи из Нью-Йоркского государственного университета в Стоуни Брукс подтвердила, что в окаменелостях «видны плечи и позвоночник, имеющие высокую степень сходства с аналогичными структурами современных обезьян и людей».
Дэниел Джибо, основной автор сообщения в журнале Science («Наука»), пишет, что находка в Уганде представляет «...самое древнее из имеющихся доказательств обезьяноподобного строения тела из зафиксированных окаменелостей останков приматов».
По мнению Яна Татерсалла, куратора антропологического отдела Американского музея естественной истории, найденный новый вид представляет собой «самые древние останки, по всем признакам напоминающие современных обезьян и людей».
До открытия Morotopithecus bishopi (монопитека Бишопа) научным сообществом предписывалось считать, что обезьяны и люди произошли от общих предков, а затем их развитие пошло по разным направлениям. Возраст точки ветвления — около шести миллионов лет. Большинство палеонтологов было согласно с тем, что наш вид, Homo, возник около двух с половиной миллионов лет назад и включает в себя, как минимум, три подвида: Homo habilis (человек умелый), Homo erectus (человек прямоходящий) и Homo sapiens (человек разумный).
Так называемой «матери человечества», австралопитеку афар- скому по имени Люси, 3,18 миллиона лет. До угандийской находки она была самым древним сохранившимся гоминидом, известным науке.
После открытия монопитека Бишопа, которому более двадцати миллионов лет, вычерчивание графиков расходящихся ветвей родового дерева стало нелегкой задачей. Еще более она усложнилась в 2004 году, когда на индонезийском острове Флорес были обнаружены останки существа, которые нужно вообще считать отдельным видом «маленьких людей». И совсем уж до невыносимости противоречивой стала наша генеалогия в 2006 году, после того, как Дэвид Рейх, Ник Паттерсон и их коллеги из Института Броада в Кембридже предположили, что разделение родословных человека и шимпанзе не столь уж и четкое, как хотелось бы. Более того, по их мнению, эти два вида могут вновь начать скрещиваться, что породит дальнейшее разделение гибридов. Для многих ученых и так-то было трудно принять вероятность скрещивания человека с неандертальцем 100 000 лет назад, а уж предположить, что многие из нас могут оказаться «обезьяньими дядюшками» оказалась идеей совсем уж предельно оскорбительной.
Если такие открытия и так-то добавляют слишком много ветвей в наше родовое дерево, по мнению ученых с традиционным мировоззрением, то уж начать всерьез рассматривать неизвестных существ, оставивших в болотах палеозоя вполне «человеческие» отпечатки — с пяткой и пятью пальцами — им будет еще сложнее.