– Самый настоящий полковник? – удивилась девушка.
– Самый настоящий! – отрезал Понкратов и повернулся ко мне. – Это моя сестра Маша. Она осуществляет… контроль.
– А это ваши танки на опушке леса? – с детской непосредственностью спросила Маша.
– Мои! Только это не танки, а боевые машины пехоты – транспорты для перевозки людей, – пояснил я.
– Полковник принес чип-ключ, который может активировать систему обороны! – объявил Понкратов.
– Ой! Неужели правда? – всплеснула руками Маша. – Тогда вам сюда!
Маша встала и, жестом пригласив следовать за собой, подвела нас к стоящему у дальней стены отдельному маленькому пульту. Здесь была только стандартная компьютерная клавиатура и всего один монитор.
– Вот! – сказала Маша, ткнув пальцев в небольшую панель, прикрытую прозрачной пластиковой крышкой. Под крышкой виднелась щель, совпадающая размерами с ключом.
– Ну… что же… – я решительно отодвинул обоих Понкратовых в сторону и, с натугой открыв, вернее, буквально отломав предохранительную крышку, вставил чип-ключ в приемное устройство. Секунд пять ничего не происходило, словно система недоверчиво принюхивалась к попавшему в нее постороннему предмету, прикидывая: свой он или нет. Потом на панели мигнул красный светодиод. Загорелся и погас. Еще секунд через пять светодиод снова зажегся и продолжил гореть ровным светом. Где-то (мне показалось, что прямо за торцевой стеной) что-то запищало, затем за писком стал слышен звук разгоняющихся на рабочие обороты вентиляторов.
Пыльный монитор щелкнул, и по экрану вдруг побежали строчки непонятных символов. Бегали он довольно долго, видимо система самотестировалась. Пара минут и абракадабра сменилась затейливым символом – заставкой загрузочной программы. Писк прекратился.
– Работает! – почему-то шепотом сказала Мария на радостях выдала трехэтажную матерную конструкцию.
Я опасался, что система сейчас начнет спрашивать пароли и логины, но, видимо, чип-ключ являлся неким абсолютным мерилом доверия. После загрузки на экране висела только одна надпись: Включить автоматический режим? И две виртуальных кнопки: «Да» и «Нет». Кнопка «Да» была подсвечена красным, намекая на правильный ответ. Маша боязливо протянула руку и щелкнула клавишей «Ввод». Кнопка «Да» мигнула, где-то за стенкой раздался громкий «Пи-и-и-и-ип!», и надпись сменилась. Теперь на экран крупно выводилось сообщение: «Запуск автоматического режима». Под этой фразой бегали циферки процентного выполнения.
Почти пять минут мы заворожено следили за сменой цифр. Вот уже половина! Вот перевалило за семьдесят! А вот подбирается к ста! Девяносто восемь, девяносто девять… Сто! Сто процентов выполнения! Надпись на экране гласила: «Автоматический режим запущен», а чуть ниже: «задействовано» и далее в столбик: