— Сэр... «Гренландия» и «Зулу» горят...
— Понимаю, но мне нужно еще совсем немного, — не отрываясь от экрана, ответил Силаев. — Если мы не выбьем их зенитки, наши самолеты даже не дойдут до дистанции огня.
Подошел второй адъютант.
— Сэр, корветы «Хонест» и «Пеннайф» погибли... Еще два линкора горят. Они просят, чтобы вы разрешили им выйти из боя...
— Проклятье!.. — воскликнул Винсент с искаженным лицом. — Пусть держатся во что бы то ни стало! Повторить торпедную атаку!
— Есть, сэр!
Адъютанты отошли от своего адмирала.
В соответствии с приказом, «ТКГ-8» снова выскочили вперед, выпустили свои последние «галилы» и повернули обратно: они уже были пустыми. Вспышки взрывов на вражеском старкрейсере все продолжались, выбивая все новые и новые зенитные гнезда, но ни одна торпеда так и не дошла до флагманского корабля чужих: они взорвались в непосредственной близости от него.
— Отлично! — порадовался адмирал, наблюдая за тем, как старкрейсер чужих выпускает свою бортовую авиацию.
Это означало, что они уже достаточно потрепали его и он нуждается в дополнительной защите. Чего, собственно, Винсент и добивался. Хотя хотелось куда как большего... чтобы хоть один «галил» добрался до цели. Но не судьба.
— Всем кораблям переключиться на своих непосредственных противников, — приказал Силаев, так как их обстрел теперь мог нанести ущерб атакующим самолетам. — «Пауки», ваш выход!
— Вас понял, господин адмирал! — отозвался командир минеров.
— Теперь ваш выход, ребята, — приказал полковник Форкс своим подчиненным.
— Есть, сэр!
— «Чиж» — это «Галет». Ты еще не наделал в штаны, как в прошлый раз?!
— Нет... Разве что в твои!
— А я то думаю... что это у меня так мокро?!
В эфире раздался смех других командиров звений, слышавших разговор. Видимо у «Чижа» в прошлом бою случилась какая-то неприятная ситуация. Нетрудно догадаться что и внутри звений, так же шуткуя, пикировались другие пилоты.
«Почему они все такие радостные?! — удивлялся Винсент, слушая подобные переговоры пилотов. — Может их чем-то пичкают перед вылетом?!»
«Пауки» на форсаже рванули вперед, обгоняя снова чуть притормозившие истребители, и, приблизившись на необходимую дистанцию, открыли свои люки, откуда вылетело по две тысячи маленьких бомб.
Контр-адмирал на экране хорошо видел эти рассыпавшиеся точки, но противник сделал такой же ход, и их минеры тоже выпустили мины, усеяв пространство смертельными спорами. Минеры противоборствующих сторон синхронно развернулись и пошли назад.
Спустя несколько секунд космос осветился несколькими сотнями вспышек — это взрывались мины, среагировавшие друг на друга, и еще через несколько мгновений в это облако смерти ввалились обе лавины истребителей «коейхов» и «СУМИГов».