— Слишком уж ты серьезно, — заметил демон.
— А иначе зачем вообще эта дорога? Можно было просто пустить на трон, — язвительно проворчал я.
Демон умолк. Я нажал кнопку «вперед». Платформа плавно поплыла над серой лентой дороги. Попробовал прибавить скорость — дело пошло резвее. Мимо плыли песчаные проплешины, которые изредка попадались среди пожухлой травы. Дорога шла под уклон, время от времени делая плавные виражи. Пейзаж был довольно унылый; разглядывая его я пытался оценить видневшиеся впереди заросли.
— Интересно, зарос проход или нет? — обратился я сам к себе.
— Дорога как новая, должна быть и в лесу чистой, — ответил на мою мысль Локи.
Он и ошибся, и нет. Когда мы подкатили к зарослям, я увидел пролегшую через них просеку, причем совсем свежую. Будто гигантский утюг проехал сквозь лес. Просека плавно поворачивала, и дальше ее не было видно. Я притормозил, почуяв здесь что-то нехорошее.
— Кажется, путь слегка проутюжили, — заметил демон.
— Да, иначе бы нам не продраться...
— Берегись! — неожиданно закричал Локи.
Остановившись возле самой кромки зарослей (напоминавших при беглом взгляде обычные кусты, только сухие и очень крупные), я несколько потерял бдительность. Это чуть не стоило мне больших неприятностей. Услышав окрик демона, боковым зрением я заметил летящую мне навстречу из глубины зарослей лиану. Мгновенно лапа сжалась, словно нащупав рукоять меча, который незамедлительно в ней появился. Причем я, видимо, усвоив опыт со всякими щупальцами, подсознательно вызвал его в энергетической форме. Я отшатнулся и рубанул по отростку. Отрубленная часть, перелетев через платформу, упала на левой стороне. Я еще не забыл трандергара, и потому, наверное, занервничал и слегка перестарался, вложив в удар слишком много энергии. Замерший остаток лианы вспыхнул, словно бенгальский огонь, и по ней побежало пламя.
— Лес спалишь! — привел меня в чувство Локи.
— Ты прав, не стоит так.
Словно услышав меня, бенгальская свеча потухла. Я взглянул на упавший обрубок. Тот, извиваясь, полз к зарослям, вызвав у меня легкую тошноту. Редкие листья, покрытые какой-то липкой дрянью, перемежались цветами, лепестки которых были плотно сжаты.
— Интересно, почему закрыты цветы? — заинтересовался мой попутчик.
— Есть не хотят, — пошутил я.
— Кажется это не шутка, — мрачно заметил демон.
Тем временем какое-то летающее существо размером с синицу, но похожее скорее на крупного жука, чем на птицу, закружилось над отростком. Это продолжалось лишь мгновение. Цветок раскрылся, и оттуда выстрелила липкая лента, мгновенно втянувшая жука внутрь. Цветок захлопнулся.