— Что значит «тут»? А кто ты в другом месте? — продолжил расспросы Локи.
Вместо ответа гном попятился в темноту и растворился. Когда мы въехали внутрь, ворота захлопнулись. Глаза быстро привыкли к темноте, да и дорога слабо светилась, что позволяло сносно видеть свод и стены.
— Почему он удрал? — недоумевал демон.
— Может быть, ему не понравился вопрос?
— Но чем?
Путь плавно поворачивал в правую сторону. Продолжая двигаться вперед, я чуть отставал от проводника. Разговаривая с гномом, я несколько задержался, и теперь между мной и моим каменным болваном образовалась небольшая дистанция. Первая платформа успела уже проехать метров тридцать, когда я оказался в пещере. Это был колоссальный зал, где от пола поднимались сталагмиты и с потолка свисали сталактиты. В неведомо откуда взявшемся свете поблескивали разноцветные кристаллы. Пещера казалась просто волшебной. Идиллию нарушил свист падающего предмета. Не долетев сантиметров тридцать до головы каменного истукана, предмет расправил крылья.
— Ого! — вырвалось у Локи.
Существо, похожее на летучую мышь, выпустило когти и вцепилось в голову истукана. «Мышь» забила крыльями и отчаянно заскребла гранит. Я вскинул жезл и выпустил по ней энергетический заряд. Эффект это произвело потрясающий.
— Кажется, ты сделал что-то не то... — испуганно пролепетал демон.
— А что?
— Да ты посмотри!
«Мышь» засветилась и выросла примерно в два раза. Если учесть, что она и раньше была с кошку...
— Не выходит, — вздохнул я.
— Но это еще не все! — с ужасом в голосе проговорил демон.
— Я ничего не слышу... — возразил ему я.
Докончить фразу мне не удалось. Далеко впереди послышался шум крыльев. Видимо, приближались какие-то летающие твари. Нужно было что-то быстро предпринять, чтобы не вышло как с первой... Вспомнив про мощь жезла, я содрогнулся...
— Хотя постой! — закричал я.
— Кто? — не понял Локи.
— Идея!
— Какая? — заинтересовался демон.
— Можно перевернуть процесс! — радостно сообщил я.
— В смысле?
— Сейчас увидишь!
Я снова поднял жезл, только теперь для того, чтобы реализовать прямо противоположную мысль. Направив его на продолжавшую скрести статую «мышь», я слился с жезлом и потянул энергию. Занятно, тварь при этом забыла про цель. Она оставила в покое статую и уменьшился до прежних размеров. Хорошая мысль должна иметь продолжение, и я втянул в жезл остальные силы, ожидая увидеть упавшую тушку, но не тут-то было! Тварь стала растворяться и превратилась в струйку сизого дыма, который через несколько мгновений бесследно исчез в моем жезле! Я сообразил, что получил неплохого исполнителя. Теперь у меня была матрица энергетического зверя и к тому же несколько пополнился запас энергии.