Огромные двустворчатые врата сплошь покрывала резьба, узор которой напоминал лепнину на потолке галереи и капителях колонн. Ворота были выполнены из того же материала, что и мой жезл. В самом центре, на стыке створок, красовалась огромная печать, очень похожая на ту, которой я запечатал генератор Пандоры, лишь немного с иным рисунком. Створки плотно примыкали друг к другу, не оставляя нигде ни щели.
— Не смотри на резьбу, — зашипел демон.
— Почему?
— Я тебе уже, кажется, говорил.
— Что-то не помню...
— Стража явится, — шепотом пояснил демон.
— Ладно, — согласился я, — только что дальше-то?
— Нужно пробраться в зал.
— Интересно как? Эту дверь мне не выломать!
— Ты что, ее нельзя трогать
— Почему?
— Ну, тогда ты всех выпустишь, если, конечно, до трона доберешься...
— Кого всех?
— Да претендентов на трон.
За разговором я медленно двигался к вратам, не зная толком, что предпринять, и не заметил, как пересек очередную магическую черту. Почти сразу я ощутил за спиной чье-то присутствие.
— Отъездились — тихо и очень мрачно сказал демон.
— Почему? — удивился я.
— А ты обернись, — еще мрачнее проговорил Локи.
Что я и сделал. Сначала я попросту охнул. Мне даже показалось, что это подарочек из моего мира и времени: прямо передо мной в воздухе висели два не то «фантома», не то «СУ-27» — я в них не слишком хорошо разбирался. Но тут я заметил, что эти штуки замерли в воздухе совершенно неподвижно и беззвучно. Похожими на земные машины они были только на первый взгляд.
— Легенда ожила... — вздохнул демон.
— Да уж.
Конечно же, они были не с Земли. Вторым зрением я осторожно коснулся машин и ощутил недюжинный интеллект, огромную силу и спокойствие одновременно. Это были живые существа, которые с тех пор, как они служили прежнему владельцу Замка — о чем говорилось в легенде, — успели пройти в своем развитии изрядный путь. Да, стража у Замка стояла отменная и по мелочам (вроде вышибленных ворот) не появлялась. Заставить их появиться могла только очень серьезная причина, и похоже, на этот раз такой причиной явилось мое появление: появление претендента возле самых врат Тронного зала. Я еще раз всмотрелся в эти неподвижные создания. О скорости, с которой они могли бы перемещаться в обычном мире, вроде земного, говорила их форма. Судя по тому, как бесшумно они появились за моей спиной, вынырнув из ниоткуда, другие миры и измерения для них так же доступны, как и этот. Об их боевой мощи я мог только догадываться, и проверять мне ее не хотелось. Существа висели молча, кажется, изучая меня не менее пристально. Инстинктивно — возможно, сказался опыт посещения информационного хаоса — я блокировал свое "я", защитив от сканирования извне. Но второе зрение стало от этого не менее зорким. Благодаря ему я и заметил осторожную попытку заглянуть в мое "я". Но едва наблюдатели обнаружили барьер, они тотчас с удивлением отступили. Как ни странно, страха перед ними я не испытывал — лишь уважение к их возможностям. Наконец, взаимное изучение завершилось.