— Приветствуем тебя, — не то почувствовал я, не то услышал.
— И я вас, — ответил я.
— А ты нахал, — произнес — как мне показалось, с усмешкой — левый истребитель (так я окрестил их про себя).
— Просто я вежлив, — парировал я.
Теперь усмехнулись оба — или уж не знаю, как это назвать в отношении истребителя, но ощущение у меня появилось именно такое. Они обменялись мыслью, понять которую я смог лишь частично. Мысль сводилась примерно к следующему: потасовок я устраивать не собирался, был им несколько симпатичен и потому они решили изменить форму. Что незамедлительно и сделали. Они начали меняться, причем очень быстро. Исчезли острые углы, исчезли устройства, напоминавшие пушки, объем стянулся. Это напоминало работу сил поверхностного натяжения на капле воды. В конце концов на месте истребителей оказалось два шара. Диаметр их составлял чуть меньше метра, поверхность переливалась всеми цветами радуги и напоминала мыльный пузырь. Я, наверное, так бы и принял их за пузыри, если бы не видел своими глазами несколько секунд назад.
— Так легче беседовать? — спросил левый шар.
— В некотором смысле — да, — ответил я.
— Сначала некоторые формальности, — сказал правый шар.
— Какие?
— Так, вы должны ответить на кое-какие вопросы, — пояснил он же.
— И что потом?
— Наши действия будут зависеть от этих ответов.
— Значит, выбора у меня, как всегда, нет. Слушаю вас.
— Зачем ты пришел в Замок? — спросил правый шар.
— Случайно. Меня выбросило из перехода прямо на берег моря неподалеку от Замка. Тогда я еще не знал, что такое Замок и что он вообще существует. Весь мир для меня сводился к планете Земля. Хотя некоторые сомнения в том, что мир не так прост, как кажется, были.
Шары переглянулись. Звучало все глупо, но дело было именно так. Они как-то немного вытянулись друг к другу и между ними проскользнула мысль, в которой я уловил удивление.
— Ты с Земли?
— Да.
— Ты что, человек?!
— Трудный вопрос. Я был им пока не попал сюда. На Земле я в этом не сомневался. Теперь же не знаю, что и ответить. Я даже не знаю, нужно ли мне теперь есть. Но по крайней мере я не демон, это точно.
— Ты хочешь стать властелином?
— И да и нет.
Шары снова переглянулись. По ним побежали какие-то новые краски. Видимо, мой ответ их снова поставил в тупик.
— Тогда уточним вопрос, — произнес правый шар. — Для чего ты стремишься в Тронный зал?
— Этому несколько причин.
— То есть?!
— Перечислить все?
— Давай, — озадаченно ответил второй шар.
— Трудно сказать, какая из них наиболее важная, — начал я. — Поэтому лучше начну по порядку. Из перехода между мирами я вылетел, успев приобрести вот это кольцо, причем в камне оказалась часть души демона. В силу разных обстоятельств, в том числе в силу того, что мне попросту некуда было идти, я согласился помочь демону воссоединиться со своей половиной. А она, по его утверждению, как раз находится в Тронном зале. Это раз. У входа в Замок я познакомился со стражем ворот, который стоит там один и не волен покинуть свой пост. Мне захотелось и ему помочь. Освободить же его тоже можно только из Тронного зала. Это вторая причина моего появления здесь, у врат. Но есть и еще одна — она возникла по ходу моего путешествия.