Я быстро обернулся. Нечто, походившее на небольшой забор, неспешно и уверенно двигалось вдоль шестов, гоня перед собой невысокую волну.
— Эй, в кольце, об этом заборе ты меня предупреждал? — спросил я.
— Да, но когда ты, шумя и шлепая, тащился по болоту, «забор», покосившись, дремал в ста метрах, еле угадываясь в тумане. Потом он вдруг исчез и через весьма короткое время объявился у того места, где ты перед этим стоял.
— Значит, вода потекла, когда он всплывал?
— Похоже.
— Хорошо, что ныряя, «это», видимо, промахнулось, выбирая место всплытия.
Тем временем, животное добралось до насыпи и поскреблось о край. Раздался звук льющейся воды, и «это» всплыло! Тварь напоминала озерную щуку чуть больше легкового автомобиля, поставленного набок. «Заборчик» оказался всего лишь плавником. У твари имелось нечто, похожее на жабры, они были закрыты. Дергался дыхательный клапан на спине. Монстр внимательно (как мне показалось) посмотрел в мою сторону и разинул пасть. Из пасти пахнуло гнилью. Я отступил еще на шаг. Животное заработало хвостом, подняв фонтан брызг, и попыталось выбраться на дорогу.
Почему-то вспомнился страж ворот.
— Может, ты избавишься от красавца? — поинтересовался демон из кольца.
— А что если оно разумно? — напыщенно ответил я.
— Что ж, попробуй поговорить, только близко не подходи, а то стошнит!
— Ну и попробую.
Я мысленно потянулся к «этому». Никакого разума я там не обнаружил, лишь систему наведения. Животное имело очень прочный скелет, быстро регенерирующие ткани и только два основных рефлекса: оно могло жрать и размножаться. В данный момент доминировал голод. Тварь видела меня и ни за что не хотела упускать добычу. Еще она в принципе могла спать, но есть для нее было важнее.
— Как успехи? — В тоне демона слышалась насмешка.
— Не очень. Оно тупое, как бревно, — ответил я и кратко описал демону то, что удалось почерпнуть из мозга животного.
За это время тварь успокоилась, оставила попытки вылезти на дорогу, но не уплывала. Потихоньку она продолжала скрести насыпь. Плавники у твари неспешно работали. У меня появилась короткая передышка.
— Мне кажется, ему не выбраться на дорогу. Нам стоит подумать, куда идти, — задумчиво протянул Локи.
— Налево мне что-то не хочется, — ответил я, присмотревшись к медленно наползавшим клубам тумана.
— И почему же?
— Там кто-то есть, причем он явно движется в нашу сторону, хотя и медленно. Очень похоже на извивающиеся щупальца, — произнес я.
— Пожалуй, мне тоже не хочется, — неожиданно согласился демон.
— Назад, по дамбе... — начал я.
— Пожалуй, лучше поторопиться, — перебил мои рассуждения Локи, — а тварь пусть себе плывет.