Я еще раз посмотрел по сторонам. В тумане, который спокойно и уверенно наползал по дороге, опять мелькнули щупальца. Бросив мимолетный взгляд на указатель, я заметил на нем два рисунка: на стрелке вправо — нечто вроде жабы, державшей в руках свиток, на левой части — вырезан люк с открытой крышкой. Идти я мог только к люку.
Стараясь не шуметь, аккуратно ступая на цыпочках, я двинулся в путь. У твари, совсем затихшей у стенки насыпи, оказался прекрасный слух. Над водой появились голодные глаза. Тварь некоторое время смотрела, как я крался, затем тяжело погрузилась в воду и двинулась вдоль насыпи. Мои ухищрения оказались напрасными. Я пошел вперед обычным шагом. Тварь больше не всплывала. Я немного осмелел, подошел чуть ближе к краю. Откос имел угол градусов в тридцать, но дальше круто уходил вниз. Это заключение я сделал на основе того, что спинной плавник двигался близко к кромке воды.
— Нельзя ли прибавить шагу? — прервал мои мысленные рассуждения Локи.
Обернувшись, я заметил, что туман уже поглотил указатель. Ширина этого странного тумана была чуть больше насыпи. Я прекратил свои наблюдения и быстрым шагом двинулся прочь.
Под ногами лежали здоровенные, плотно пригнанные друг к другу плиты. Кое-где, на стыках плит, попадался мох. Идти было довольно удобно. Слева, словно на привязи, практически бесшумно рассекал водную гладь мой новый «приятель». Дождь прекратился, хотя низкие облака по-прежнему неслись над головой. Обернувшись в очередной раз, я заметил, что неизвестный преследователь отстал. Дорога впереди и сзади терялась в обычной дымке. Мое настроение улучшилось. Я начал что-то насвистывать.
— По какому поводу радость? — мрачным голосом поинтересовались из перстня.
— Ну, некоторое улучшение ситуации.
— Да уж. Бежим неизвестно куда. Сбоку плывет один желающий пообедать, сзади движется другой — с таким же уровнем потребностей...
— Откуда такая уверенность? Ты что, с ним знаком? — невинно поинтересовался я.
— К-хм, — чуть не поперхнулся Локи и обиженно замолк.
Какое-то время мы двигались молча. Дорога по плавной дуге стала поворачивать влево.
— Жалко, у тебя нет оружия, — нарушил тишину Локи, — я лишь советчик. А судя по аборигену, плывущему слева, будет весело.
— Твои предложения? — поинтересовался я.
— Попробуй накопить энергию в трости. Вспомни, когда ты пытался сбить первый шест на месте посадки...
— Где-где?
— Ну, там, где, прибыв в этот мир, ты шлепнулся в болото.
— И что?
— Ты направил энергию в шест, а она высвободилась спустя какое-то время, причем характер извержения был иной, — пояснил Локи.