— Я выбросил пепельницы, чтобы их вид не соблазнял меня.
Пожав плечами, он встал, направился в кухню и, вернувшись с блюдцем, опять уселся в кресло.
«Изображает из себя крутого, — подумал Уолш. — Все мы умеем играть в эту игру».
Агенты обменялись быстрыми взглядами. Филбурн явно был того же мнения. Молчание затягивалось.
— Послушайте, в последние дни мне пришлось много сидеть за рулем. Я устал и хочу спать. Что вам от меня надо? — спросил Мейсон с нотками вызова в голосе.
— Давно вы опять начали курить, мистер Мейсон? — осведомился Уолш.
— Неделю назад, когда узнал об исчезновении дочерей моего брата.
— А не тогда, когда вы с Франклином Бейли сговорились похитить их?
Агент Филбурн задал этот вопрос совершенно ровным тоном, как будто говоря о чем-то само собой разумеющемся.
— Вы в своем уме? Не забыли, что речь идет о моих племянницах?
Уолш внимательно наблюдал, как Мейсон, отвечая Филбурну, повернулся к нему всем телом. На шее Мейсона появилось красное пятно, быстро распространившееся на лицо. Еще раньше, рассматривая журнальные фотографии, Уолш обратил внимание на сходство Мейсона с братом.
«Большое физическое сходство», — уточнил он про себя, ибо на физической стороне оно и заканчивалось.
Несколько раз Стива Фроли показывали по телевизору, и на Уолша всякий раз производило сильное впечатление то, как Стив, несмотря на огромное нервное напряжение, владеет собой.
Мейсон же угодил в тюрьму за мошенничество, за то, что морочил людям голову и выманивал у них деньги.
«Он и сейчас морочит нам голову, — подумал Уолш. — Корчит из себя разгневанного дядюшку».
— В последний раз я разговаривал с Франклином Бейли восемь лет назад, — сказал Мейсон. — И, учитывая обстоятельства, сомневаюсь, что он жаждал бы побеседовать со мной еще раз.
— Вас не удивляет, что он, человек посторонний, вдруг вызвался быть переговорщиком? — спросил Уолш.
— Если уж задаваться этим вопросом, то, насколько я помню, Бейли всегда обожал показуху. Он инвестировал средства в мою компанию, когда был мэром, и, помнится, однажды пошутил, что отправился бы даже на процедуру вскрытия конверта, если бы это событие освещалось прессой. Когда в конце концов по результатам голосования ему пришлось оставить должность мэра, у него чуть не случился инфаркт. Знаю, когда меня судили, он жаждал выступить в качестве свидетеля. Для него было большим разочарованием, когда я признал все обвинения. А что было делать? Со всеми лжесвидетелями, нанятыми ФБР, мои шансы равнялись нулю.
— Вы навещали вашего брата и его жену в Риджфилде вскоре после того, как они туда переехали несколько месяцев назад, — напомнил Уолш. — Вы не заглянули к Франклину Бейли, чтобы вспомнить старые добрые времена?