Крокодил просел, как подтаявший сугроб. Лег, коснулся затылком прохладного песка.
— Реально все, что человек способен вообразить, — сказал Аира. — Представляешь себе такой мир?
— Вполне. Человека моментально пожрут чудовища, которых он придумает, и дальше некому будет воображать.
— Да, если человек — напутанный подросток. Да, если он не хозяин себе.
— Проба…
— Ну да. Проба — это инструмент, я говорил тебе. Полноправным гражданином может стать лишь тот, кто способен поддерживать баланс между волей и телом, телом и духом, человеком и тенью.
— Регенерация, локация и прочая хрень…
— Да, да. «Я хозяин себе» — универсальная формула.
— Еще манипуляция, — сказал Крокодил. — Стравливание. Обострение конфликта.
— Да. Только тот имеет статус полноправного гражданина, кто хозяин своей агрессии и зависти. Кто не поддастся ни ярости, ни соблазну, ни панической атаке. Кто побежит по углям, в конце концов. Я примерно то же говорил в начале Пробы, ты что, не слышал?
— Я не понимал, — признался Крокодил. — Я думал, это так… метафизически.
— Идея, которая находится в конфликте с носителем, — это сумасшествие. Люди выдумывают болезни и умирают от них. Дети, которых нет, оставляют на земле следы ботинок. Девушка придумывает себе друга, любит его, рожает ребенка. Это единичные, точечные прорывы, возмущения.
— Как девушка может родить сына от воображаемого мужчины?! — Крокодил снова сел и взялся за голову.
— Для нее он реален. Яйцеклетка оплодотворяется. Делится. Вот тебе и сын, — Аира говорил, глядя на море, непривычно мягко и грустно.
Крокодил наблюдал за ним несколько секунд. Над горизонтом вставал, как маленькое солнце, новый спутник, а может быть, орбитальный завод.
— Ты был знаком с матерью Тимор-Алка? — спросил Крокодил.
Аира не шелохнулся.
— Его бабушка почему-то считает, что ты предвзят… И он — он знал тебя раньше, во всяком случае знал, что тебя зовут Махайрод…
— Андрей, — Аира прищурился. — А кто твоя жена? Почему сын для тебя стал пугалом, кошмаром, а?
— Потому что, — Крокодил сглотнул, — мы со Светкой поженились сдуру, не особо думая о будущем. А потом развелись без скандала, как все нормальные люди. Потому что я этого пацана… ну, вроде любил, но потом забыл, как игрушку. Достаточно?
— Нет. Что, у вас на Земле все отцы души не чают в детях и без остатка отдают им душевные силы? Мужчины исключительно моногамны?
— Да ведь речь не обо «всех отцах», а обо мне и моем сыне…
Аира приподнялся на локте:
— Скажи мне: есть разница между твоим миром — и Раа?
— Да. Конечно.
— В чем?
— Да во всем.
— А главное?