Путём сложных переворотов, в Хазарском каганате верх взяли иудеи и двинулись на запад. Археологические данные показывают – если в VIII в. множество славянских селений существовало по Северскому Донцу и на Дону, то в IX в. здешние жители были вынуждены отступить западнее, на Десну и Сулу. На Дону, Донце, Осколе начали строиться хазарские крепости. Главная крепость Саркел была построена для хазар византийцами (император прислал инженеров). Выявлено около 300 этих крепостей, они представляли собой мощные белокаменные замки из обтесанных меловых блоков. Располагались на высоких берегах рек на расстоянии 10- 20 км друг от друга и составляли единую систему. Хазары безжалостно покоряют народы, национальной политикой становится работорговля. Юг России снова в огне. На рисунке – хазары.
Север был гораздо более спокойным местом, происходила обширная торговля на Балтике со всей Европой. Без войн так же не обходилось, воевали с пруссами и скандинавами. Соседями были вечно беспокойные викинги, не столько торговавшие, сколько грабившие, они называли Русь Гардарикой – страной городов. В отличие от Западной Европы, викинги часто жили на Руси, будучи в родстве и союзах со славянами-викингами. В VII веке русский князь Радибрат своей армией и флотом вернул викингу Гарольду датский престол и затем датчане помогали русским воевать со шведами. Викинги захватили Ладогу и терроризировали побережья, славились чудовищной жестокостью (небольшой пример – казнь «врезать кровавого орла» – от позвоночника отсекались рёбра, затем их разводили в стороны и развешивали на «крыльях» лёгкие, причём до последнего момента казнимого держали в сознании). Викинги были превосходными мореходами, открыли Северную Америку (в 900-х годах норвежец Гунбьёрн, затем Эрик Рыжий в 982 году вместе с семьей, слугами и скотом высадился в Гренландии, в 1000 году его сын Лейф Эрикссон назвал Америку – Винланд, высадившись на континенте). По всей Европе любой город мог стать объектом вторжения викингов, они поочерёдно захватывали юг Франции (до сих пор Нормандия), Британию, Италию (Ломбардия). «Избавь нас Бог от неистовства норманнов» – самая популярная молитва того времени. Князь Гостомысл возглавил освободительную войну, изгнал викингов и принял титул кагана (великий), о чём пишут арабские историки. Таким образом, на севере был Русский каганат или Великое Русское княжество, как это нам привычнее. Гостомысл вёл активную внешнюю политику, выдал свою дочь за князя рарогов Годолюба, чьё княжество владело крупнейшим портом Балтики Рериком. Годолюб был союзником Карла Великого, отчего и пострадал, датчане захватили в 808 году город Рерик, сожгли его, убили князя. Карл отомстил датчанам, однако жене Умиле и сыну названному в честь сгоревшего города и сокола-рарога – священного символа княжества, было от этого не легче. Внука Гостомысла звали Рюрик.