И действительно. Бывший предводитель 'отряда наемников' в данном плане оказался настоящим уникумом. Если установка 'круга чистоты' диаметром всего лишь около пятидесяти метров (минимально возможный размер допускаемый ритуалом) у всех остальных членов отряда вызывала довольно серьезный упадок сил, и для повторной установки им требовалось не менее чем шесть часов отдыха, то 'великий маг' без особого напряжения мог возвести и в два раза больший барьер, причем восстанавливался после такого 'подвига' с невероятной скоростью и уже через полтора-два часа мог 'штамповать' следующую защиту.
— В тягость — не в тягость, а в следующий раз ты о своих предчувствиях говори прямо. Обещаю, смеяться никто не будет, даже если ничего и не произойдет. Лучше быть живым перестраховщиком, чем мертвым героем!
— Яволь, майн фюрер, — улыбнулся ролевик.
— Но-но-но… — преувеличенно грозно нахмурился капитан. — Ты говори-говори, да не заговаривайся! Я в советской армии служил, не к лицу мне такие обращения выслушивать!
— Как прикажете, товарищ комиссар! — И без того довольно широкая, улыбка Артема вообще казалось, вознамерилась перерасти все пределы разумного, и таки дотянуться до ушей.
— Ну то-то же! — улыбнулся и Шестаков. То, что, как казалось ранее, практически бесполезный 'гражданский', обладает развитой интуицией и способен ощутить серьезную неприятность прежде чем она произойдет, здорово подняло настроение капитана. Уж он-то знал, насколько может сократить потери наличие такого, 'чующего' бойца в группе!
К вечеру четвертого дня пути, Джерау сообщил, что отряд наконец-то приблизился к обитаемым местам, а еще на следующие сутки путешественники вышли к небольшому поселению, раскинувшемуся вокруг мощного замка, тяжеловесной громадой нависающего над поселком.
— Форт Эстах, — гордо провозгласила Арейша. — Рада пригласить вас в гости, друзья!
— Ты хотел видеть меня, о муж моей сестры, великозлобный владыка сокрытого царства ифритов и дэвов? — тонкая фигурка Младшей, облаченная в одежду, словно украденную у принцессы из диснеевского мультика изогнулась в пародии на традиционное селийское приветствие. — Чем я, слабая дева, могу услужить тебе, о мой повелитель, да не сломаются твои могучие рога? — тончайшая газовая вуаль, прикрывающая лицо девушки, никак не скрывала ни ехидного блеска озорных глаз, ни веселой улыбки на губах проказницы.
Ариох раздраженно поерзал на троне и с печальным вздохом почесал означенное 'украшение'. За последние сто десять лет, многочисленные шуточки по поводу пары великолепных, витых и крутоизогнутых рогов, начавших отрастать у него на голове сразу после принятия власти над доменом, ему изрядно поднадоели. Нет, в принципе, шутников вполне можно понять, — если у кого-либо, сразу после свадьбы на красивой девушке начинают с немалой скоростью отрастать самые натуральные, и весьма прочные рога — как тут не пошутить?