– А эти кто?
– Белый и Мадар. Белый победил. Тебе с ним. – Диж повернулся к Нэду. – Ты неплохой парень, Нэд. Я хочу, чтобы ты победил.
Высокий стройный человек в строгом костюме подошел к рингу и негромко сказал:
– А теперь, по традиции, я спрашиваю – кто из уважаемых гостей хочет попытать счастья в схватке с победителем? На кону четыреста тридцать три тысячи долларов.
Молчание, длинная пауза и поднятая рука Дижа.
– Мой кореш. Если все не против.
Нэд встал. Со всех сторон на него смотрели любопытные глаза. Цивильно одетые мужчины с холеными лицами и уверенными жестами, немногочисленные женщины – подруги, а не «клевые телки», в скромных и умопомрачительно дорогих нарядах. На губах легкая пренебрежительная усмешка, в глазах одобрение и высокомерное превосходство – под их дудку танцуют такие «быки»!..
Рефери дал добро на выход, Нэд шагнул к рингу, потом обернулся:
– Сколько ты поставил на мою смерть, Диж? Честно…
В глазах старшего группы мелькнула растерянность. Но ответил твердо:
– Штуку «за» и три «против».
Нэд улыбнулся краем губ.
– Спасибо… за штуку.
Элегантный, лощеный рефери несколько пренебрежительно осмотрел добровольца.
– Тебе надоела жизнь?
– Да нет. Денег охота…
В небольшом, хорошо проветриваемом помещении было тихо, и слова отлично слышали все зрители.
– Ты сам так захотел. Давай на ринг.
Белый уже стоял в дальнем углу. Грудь сильно вздымалась, руки поглаживали бицепсы – боец спешно восстанавливал силы после схватки. Нэд оценил его рост, плечи и мускулы. Противник силен.
«Схема проста – удары, захват, сбив на пол, добивание. Бокс, борьба, может, пинок-другой из каратэ. Бой лежа, даже спортивный вариант, освоен не очень… Хоть бои и без правил, действует стандарт обучения из того же бокса. Работать можно… Системы в подготовке именно к бою насмерть нет… в отличие от…»
Замелькали туманные образы, глаза словно затянуло мглой, а потом все пропало. Нэд не волновался – привык.
– Бой идет, пока кто-то из бойцов жив, – заговорил рефери. – Все ставки сделаны. Победитель получит пятьдесят процентов.
Его взгляд прошел по фигурам бойцов. Белый в своем традиционном наряде – кроссовки, облегающие шорты и легкая майка. Доброволец тоже в кроссовках, спортивных брюках и черной майке. Уступает Белому в росте и массе, а так…
«Надо уходить! – сказало в голове. – Это не твое дело».
Нэд вздрогнул, глянул по сторонам. Противник и рефери хранили молчание, зрители с нетерпением ждали схватки.
«Фокусы сознания… наверное». Вслух сказал:
– Сначала надо свалить этот шкаф.
«А потом уходить», – подтвердил невидимый суфлер.