— И не сомневался. Я вот почему тебя отвлекаю, Вика. Сегодня вечером я занят, так что все отменяется. Извини.
— Ладно, — сказала Плотникова обычным тоном, но Сергеев, привыкший чувствовать ее эмоции спинным мозгом, ощутил, что Вика обижена. Вопрос о том, куда собирается Сергеев, она не задала бы ни за что — он хорошо знал ее привычки.
— Привет тебе от Блинова, он вернулся.
— Ах, вот оно что, — с явным облегчением сказала Плотникова, — Мальбрук вернулся!
— Мальбрук в поход собрался, — поправил ее Сергеев, — вернулся — это Карлсон.
— Карлсон был добрый. И безобидный. Твой Блинов не такой. Ты к нему?
— Очень просил подъехать.
— Не пойму я тебя, Сергеев, ты вроде бы не сентиментален, откуда такая привязанность к товарищу детства? И стреляют в тебя, и взрывают тебя, а ты все никак не уймешься.
— Между прочим, жертва терроризма обещала тебе эксклюзивное интервью.
— Да ну? — оживилась Плотникова. — Быть того не может!
— Ты, он и Сидорчук.
— Что-то он сильно расщедрился… Ты поосторожнее. Я надеюсь, что по дороге тебя не обстреляет звено боевых вертолетов!
— Я тоже надеюсь.
«Шутки шутками, — подумал Сергеев, — а не накликать бы!»
— Позвони мне, — попросила Вика уже нормальным тоном. — Как закончишь с этим вурдалаком — позвони.
— Обязательно, — пообещал Михаил. — Пока?…
— Пока.
Письма он, естественно, просмотреть не успел, но в ритме работы министерства это, к счастью, ничего не меняло.
Неонила Ивановна аккуратно записала на бумажке:
«Убыл в 11.30. Джип „гранд-чероки“, зеленый, 555-77 КМ».
Криворотов, получив эту информацию и регистрационный номер, через заместителя начальника ГАИ «пробил» хозяина машины с «кабминовскими» номерами и в очередной раз упал духом.
А Сергеев уже в 12.30 въезжал в ворота дачи Блинова, расположенной за Конче-Заспой.
Загородное поместье (дачей это строение можно было назвать только в налоговой инспекции, и то за большие деньги), окруженное трехметровой высоты забором из красного кирпича, было воистину огромно. По обе стороны ограды росли сосны, и в лесной тени жара не была столь удушающей, но все же ощущалась. Несмотря на близость реки, лоб охранника, заглянувшего в машину на въезде, был покрыт испариной.
Автоматические ворота разъехались в стороны и, пропустив джип, опять сомкнулись. Автомобиль покатился по подъездной дороге длиной 800 метров, в конце которой стоял дом — причудливое сооружение в стиле модерн: стекло, бетон, металл.
Охранник, не произнесший по дороге ни слова, кроме «здравствуйте», проводил Сергеева вовнутрь, передав из рук на руки вышколенному молодому человеку с повадками профессионального телохранителя.