Блинчик и Раш нежились под струями кондиционированного воздуха в оранжерее, возле бассейна. Блинов, тут Васильевич не солгал, действительно напоминал мумию Тутанхамона, правда, частично поврежденную, и сидел в специальном кресле на колесиках с электромоторами для передвижения. Он еще больше пополнел и смотрелся опухшим и бледным. Зато Раш выглядел превосходно и лоснился, как старый костюм.
— Здравствуй, Умка, здравствуй, дорогой, — проворковал Рахметуллоев, пытаясь обнять Сергеева за плечи. — Как я рад, что ты приехал!
— Ну друзья, — сказал Блинов, потирая пухлые ручки, — наконец-то вместе! Это ж каких мы дел наделать можем, а?
Сергеев мысленно с ним согласился.
— Что будешь пить? Мы вот с Рашидом по вискарику решили ударить…
— То же, что вы, — Сергеев уселся в глубокое кожаное кресло напротив Блинчика и огляделся вокруг. — Хороший дом.
— Прекрасный дом! — сказал Рашид, наливая Михаилу в стакан ароматную янтарную жидкость. — Просто сказочный дом! Тебе со льдом, Умка?
— С водой, если можно, Раш. Чуть меньше, чем половина на половину.
— Ты бы видел, какой дворец у Раша на родине! — Блинов взмахнул здоровой рукой со стаканом, стараясь не расплескать виски. — Я не вру, Миша, настоящий дворец. Не дом, не дача… Как в «Тысяче и одной ночи»! Рай в оазисе!
— Какой дворец! — отмахнулся Рашид, устраиваясь в своем кресле. — Не преувеличивай, Володя! Ты дворцов не видел! Дом как дом… Мое приглашение в силе, Миша. В любой момент, как только решишь, звони и приезжай! Не слушай этого трепача! Все увидишь своими глазами! Ты на Востоке был?
Сергеев на Востоке был, но вот рассказывать Рахметуллоеву о том, что это была за командировка, он не планировал, а врать не хотелось. Оставалось говорить полуправду. Не лучший вариант, когда речь идет о якобы откровенной беседе, но предпочтительней, чем простая ложь. Особенно если учитывать фразу Рашида, сказанную Хасану на фарси в VIP-зале Бориспольского аэропорта. В некотором смысле Раш дал ему индульгенцию на маленькие хитрости во взаимоотношениях.
— Ну, за встречу! — сказал Блинов, поднимая стакан. — За встречу, которая могла не состояться, но все же состоялась!
— За встречу! — отозвался Рашид.
— За встречу! — поддержал тост Сергеев.
Как хорош был виски! Восемнадцатилетний молт, разбавленный ключевой чистоты водой, раскрылся таким ароматом, что и без взгляда на этикетку стало ясно, что пьют они по-настоящему хороший и очень дорогой напиток.
— Итак, — произнес Блинов, отхлебнув из стакана добрую половину и вопросительно посмотрел на Михаила, — почему бы трем благородным донам, пока обед для них только готовится, не раскрыть карты?