– Вы… вам нужен мистер Йоланд по делу? – Пернел проглотила слюну, сгорая от стыда: она позволила себе такой тон с Хантером Тримейном, а речь, быть может, идет о спасении фирмы. – А… какую фирму вы представляете? – И чуть не потеряла сознание, услышав твердое:
– «Брэддон консолидейтид».
Пернел онемела: ее сосед, с которым у нее уже произошло несколько стычек – она только что не занимала у него молоток и клещи, – работает в одной из крупнейших в стране финансовых компаний! Хозяин, разумеется, уже обращался туда за помощью.
– Соедините меня с вашим шефом, – донеслось до нее как сквозь сон.
– Да, конечно, одну минуту, мистер Тримейн. – Пернел осознала наконец, что она на рабочем месте и что она – секретарь Майка Йоланда, хотя еще и заикалась слегка. – Вы… вы работаете в «Брэддон консолидейтид»?
– Я… – Он выдержал паузу и завершил решительно, но несколько даже виновато, словно понимая, что добивает ее окончательно: – Я президент компании.
«О Боже, сделай так, чтобы это оказался сон, ночной кошмар!» – как заклинание произнесла Пернел и, совсем потеряв дар речи, соединила президента «Брэддон консолидейтид» с владельцем «Майк Йоланд пластикс». Но колдовство ее не возымеет действия, это ясно. Все так и есть. «Я же не знала… не подозревала!..» – оправдывалась она перед кем-то, пытаясь заглушить страшное чувство, что своим поведением с Тримейном погубила фирму хозяина. Наваждение какое-то! Майк молиться готов на любого, кто выручил бы его из беды, а она что натворила! «Кто говорит?», «Чего вы хотите?» и остальное в том же духе… Даже вспоминать жутко…
Почувствовав, что вся дрожит – то ли оттого, что так отвечала самому президенту «Брэддон», то ли потому, что вцепилась в него, не дав ему и слова вымолвить, – Пернел сбежала в туалет, но минут через десять не выдержала – пора возвращаться. Теперь-то надеяться не на что, Тримейн уже сформулировал Майку свой отказ. А ей пора пойти к нему и во всем повиниться: на человека, которому следовало оказать прием по самому высокому классу, она набросилась, как злая собака…
Дверь кабинета открыта, значит, Майк у нее в комнате. Тем лучше: удобнее обратиться с просьбой об увольнении. Разговаривает по телефону… с женой… Как необычно бодро звучит его голос! Когда Пернел вошла и встала у своего стола, Майк как раз закончил разговор – он весь так и светился радостью.
– Знаешь, кто это был?
Не стоит притворяться, что не понимаешь, о чем идет речь.
– Знаю, что из «Брэддон консолидейтид». – Она умолчала об остальном.
– Сам президент компании! – восторженно воскликнул Майк. – Я только что рассказал обо всем Зене. Считает, как и я: такой человек, как мистер Тримейн, не стал бы попусту терять время, не считай он возможным серьезно рассмотреть вопрос о предоставлении нам займа. Для них-то это, конечно, не представляет особой важности – так, мелочь, – а для нас…