- Просто спрашиваю.
Внизу бильярдная выглядела так же, как и в первый вечер.
Я вошла. Стены из шлакоблоков были окрашены в черный цвет. В центре зала стояли бильярдные столы с красной войлочной обивкой. По углам стояли столы для игры в покер. Через весь потолок извивалась вереница низко опущенных ламп. Клубы застоявшегося табачного дыма висели в воздухе.
Патч выбрал самый дальний стол от лестницы. Он взял в баре две бутылки 7UP и сорвал их крышки о край стойки.
- Я никогда раньше не играла в пул, - призналась я.
- Выбирай кий. - Он указал на вмонтированную в стену стойку с киями. Я вытащила один из них и отнесла его к бильярдному столу.
Патч приложил руку к уголкам рта, чтобы скрыть улыбку.
- Что? – Спросила я.
- Не бей хоум ран в пуле.
Я кивнула. - Никаких хоум ранов. Поняла.
Его улыбка стала шире. - Ты держишь кий как биту.
Я посмотрела на свои руки. Он был прав. Я держала его как биту. – Так, мне кажется, удобнее.
Он встал мне за спину, положил руки на мои бедра и поставил меня лицом к столу. Его руки полуобняли меня и взялись за кий.
- Вот так, - сказал он, переместив мою правую руку вверх на несколько дюймов. - И ... так, - продолжал он, взяв мою левую руку и обхватывая кий моим большим и указательным пальцами. Затем он, как штатив, поставил мою левую руку на бильярдный стол. Он подергал кончиком кия через образовавшееся моими пальцами кольцо. - Согнись в талии.
Я наклонилась над столом, чувствуя дыхание Патча, согревающего мне шею. Он потянул кий обратно и тот проскользнул через кольцо.
- В какой шар ты хочешь попасть? – Спросил он, указывая на треугольник шаров, расположенных в дальнем конце стола. – Передний желтый совсем неплох.
- Красный – мой любимый цвет.
- Значит, красный.
Патч передвигал кий вперед и назад через кольцо, нацеливаясь на биток, примеривая мой удар.
Я покосилась на биток, а затем на треугольник шаров, который был дальше на столе. - Ты чуть-чуть промажешь, - сказала я.
Я почувствовала, что он улыбается. - Сколько ты хочешь поставить?
- Пять долларов.
Я почувствовала, что он слегка покачал головой. – Твою куртку.
- Ты хочешь мою куртку?
- Я хочу, чтобы ты ее сняла.
Моя рука дернулась вперед и кий вырвался из моих пальцев, ударив по битку. Биток, в свою очередь, выстрелил вперед, ударив точно по красному и разбив треугольник, а мячи рикошетом раскатились во все стороны.
- Хорошо, - сказала я, скидывая свою джинсовую куртку, - возможно, я немного под впечатлением.
Патч оценивающе рассмотрел мой шелковый шарф - бретельки. Глаза у него стали задумчивые и черные, как полночный океан. - Мило, - сказал он. - Затем он двинулся вдоль стола, вглядываясь в расположение шаров.