— Да… но самый комичный случай вышел у моего деда, когда мы были с ним и отцом на таких вот подслухах. Правда, на другом току, — начал свою байку Славка под рыбу и чай. — Мне тогда двенадцать, наверное, было. Разошлись мы примерно вот так же. Я — поближе к отцу, а дед ушел на дальний конец. Что-то там подслушали и возвращаемся к костру, как сегодня. Потом подходит дед и возмущенно на отца ворчит: «Ты чего, мол, по лесу в моей стороне бродил, всех глухарей перепугал! Я тебе свистел уже, а ты не откликаешься!» А отец ему отвечает: «Да мы в другом конце тока — считай, за полкилометра стояли!» Тут до деда только и дошло: «А я-то думаю: чего ты кругами бродишь да в лесу копаешься? Метрах в сорока, наверное…» Только утром, когда отстрелялись, дорогу-то и увидели. А она вдоль и поперек Потапычем истоптана! Так вот и получается, что дед «пробеседовал» весь вечер с медведем, а ведь опытный охотник — мог бы и догадаться!
В лесу стояла абсолютная тишина. Таша заметила:
— Такое впечатление, что мы на сцене театра, а вокруг нас нарисованные декорации из густых деревьев. Настолько неподвижны елки и сосны вокруг.
— Да, тепло, как на сцене, и комаров нет! — поддакнул я. — В этом-то и вся прелесть весенней охоты.
Потом все-таки нас сморил сон. Слава улегся на лапник, поближе к стенке навеса и положил Ташу между собой и костром, чтобы та не замерзла, хотя сегодня это было сделать сложно. А мы с Федькой, где сидели, там и упали.
Слава не забыл-таки поставить будильник на полчетвертого. Проснувшись и понимая, что если он не встанет, то все проспят ток, он начал будить Ташу, целуя ее в щеки, глаза, лоб… но это мало помогало — она только улыбалась во сне и подставляла лицо под его губы. Тогда он начал шептать:
— Наталия Березина, с кем это вы целуетесь?
— Ой, милый Федечка! — шепнула в ответ Таша.
— Ах так! — шепотом «закричал» Славка.
— А нечего меня Наталией называть! — рассмеялась Таша. — Сам Ташей прозвал, а теперь на попятную?
— Ах ты, обманщица! Я думал, она спит, а она… — Славка с Ташей затеяли веселую возню, которая перебудила весь охотничий лагерь.
— Все! Быстренько по «чайковскому» и на подходы! — скомандовал Федька.
— По старым следам расходимся? — спросил я. Никто не возражал…
* * *
Когда ночью Слава с Ташей бесшумно скрылись в темноте, я шепотом спросил Федю:
— Ну что, пойдем, послушаем?
— Тогда по прежней схеме: до развилки вдвоем, а там я налево, а ты направо, — согласился приятель.
Мы, стараясь не шуметь, поспешили к своим местам. До развилки было метров двести и потом еще можно было пройти сотню метров, так как ток был разбросан на территории больше полукилометра. Расставшись с напарником, я продолжил бесшумно красться по песчаной дороге. Лед и снег уже стаяли, так что передвигаться тихо не представляло труда.