— Нет! — выкрикнула я и крепче ухватила юношу за локоть, опасаясь, что тот вздумает сбежать. — Совершенно нет! Мы просто болтали.
— Понятно. — Рикки попытался высвободиться из моей хватки, но потерпел в этом сокрушительное поражение. Я вцепилась в его руку, словно клещ в бродячую собаку, напрочь игнорируя все правила приличия.
— Вообще-то я пришел сказать, что все-таки обнаружил жертвенный круг. — Вздохнув, Рикки отказался от попыток отцепить мои пальцы от своей темно-синей куртки и теперь смотрел прямо на отца, демонстративно игнорируя мою близость. — Я всю ночь его искал, но запахи мокрой листвы и земли были слишком сильными. Зато утром удача мне улыбнулась.
— Ну, предположим, далеко не всю ночь ты его искал, — резонно возразила я. — Иначе не сидел бы у нас в комнате и не пялился на меня спящую.
— На то были веские причины. — Рикки ласково, но непреклонно разжал мои пальцы по одному и наконец-то высвободил свой многострадальный локоть. — И я тебе их подробно изложил.
Я, испугавшись, что юноша сбежит, оставив меня выяснять отношения с Шерьяном, мигом перехватила его за другую руку.
— Почему мы стоим? — с лживым энтузиазмом в голосе воскликнула я. — Пойдемте смотреть на жертвенный круг! Наверняка он подскажет нам, кто убийца.
— В лесу полно эльфов. — Рикки вновь принялся аккуратно выкручиваться из моей хватки. — Люди Гвория во главе с Изервилем и личная охрана Владыки. Боюсь, они вряд ли обрадуются, увидев тебя, Тефна.
— Но ведь твое присутствие они как-то стерпели, — фыркнула я. — А ты тоже имеешь отношение к богу-отступнику.
— Меня они просто-напросто не заметили. — Рикки самодовольно ухмыльнулся. — И не заметят во второй раз, уверяю тебя. Отца пропустят без лишних вопросов. Но с тобой наверняка возникнут определенные трудности.
Я ядовито хмыкнула. Неплохая попытка избавиться от меня, мой мальчик. Но неудачная. Я должна увидеть этот круг, раз тот, кто начертил его, вполне вероятно, пытался подставить меня, если не убить. Так что придется тебе смириться с моим присутствием, желаешь ты того или нет.
— Они не посмеют меня остановить, — самоуверенно заявила я. — Как-никак, теперь Виррейн мой кровный должник.
Шерьян и Рикки переглянулись после этого и в унисон кисло скривились. Но протестовать не стали. Вот и отлично. А то в последнее время я весьма неадекватно начинаю себя вести, когда мне пытаются перечить.
— Ты собираешься идти в лес в таком наряде? — впервые с прихода сына подал голос Шерьян. — Во-первых, ты замерзнешь, а во-вторых, переломаешь себе все ноги на каблуках. Не говоря уж о том, что после грозы легкие туфли — явно неподходящая обувь для прогулок по лесным тропинкам.