— Я шел по коридору. — Рикки смотрел на меня, даже не пытаясь скрыть подозрения во взгляде. — Увидел, что дверь в библиотеку открыта. Если честно, меня это удивило и насторожило. Тем более что по вполне понятным причинам я весьма чувствителен к запаху смерти. Решил заглянуть и проверить, все ли в порядке. Ну и… Застал тебя рядом с трупом. Как ты это можешь объяснить?
— Почему я должна что-то объяснять? — У меня в голове не укладывалось, что Рикки подозревает меня в убийстве. Любой другой — запросто, но Рикки? Особенно после всего, что мы пережили вместе на Пустоши?
— Что у тебя в руках? — холодно поинтересовался юноша, проигнорировав возмущение в моем голосе. — Уж не та ли книга, которую ты долго и настойчиво пытаешься вернуть себе?
— Рикки, ты в самом деле считаешь, что я убила Элмона? — вопросом на вопрос ответила я. — Я так же, как и ты, шла по коридору. Захотела перекинуться с Элмоном парой словечек, благо, что в последнее время мы много общались. Зашла и почувствовала, что где-то рядом пахнет кровью. Вот и все.
Недоверие в светлых глазах Рикки немного уменьшилось, но до конца не пропало.
— Зачем кому-то убивать Элмона? — спросил он, подбирая с пола палку и по-звериному принюхиваясь к навершию. — Тефна, пойми, я не хочу обижать тебя, но это все выглядит по крайней мере странно. Я застаю тебя над еще не остывшим телом библиотекаря, вытаскивающую из его рук ценную книгу, за которой ты долгое время безуспешно охотилась. Что можно подумать в такой ситуации?
Я не успела ответить. Рикки вдруг поднял палец, обрывая мои возможные оправдания, и прислушался к чему-то, ведомое только ему.
— Сюда кто-то идет, — негромко проговорил он спустя секунду. — Даже, я бы сказал, мчится. И кажется, их очень много.
Я вздрогнула от испуга. Надо бежать! Если даже Рикки заподозрил меня в столь страшном преступлении, то что говорить об остальных?
— Я не делала этого, Рикки! — затараторила я. — Честное слово! Как ты можешь так плохо думать обо мне? Неужели, по-твоему, я способна убить беззащитного старика ради какой-то там книги, пусть даже важной для меня?
— Не знаю. — Рикки странно усмехнулся. — Видит небо, не знаю, Тефна. В последнее время ты сильно изменилась. Но, впрочем, сейчас не время для подобных разговоров. Уходим!
Юноша тенью метнулся из хранилища, но бросился не к выходу из библиотеки, а к ближайшему окну.
— Не успеем, — ответил он на невысказанный вопрос, застывший в моих глазах. — Они слишком близко — обязательно столкнемся в коридоре. Проверим, что здесь.
— Ты собираешься разбить окно? — фыркнула я. — Бессмысленно, оно укреплено охранными заклинаниями. Да и высота тут такая, что мы разобьемся. Подожди, у меня есть идея получше.