Рикки довольно ухмыльнулся, наверняка угадав причины моего поспешного отступления. Но затем его взгляд упал на книгу, которую я держала в руке, и юноша вновь посуровел.
— И все же, Тефна, — начал он вкрадчивым голосом, в котором угадывались ледяные нотки, — как ты объяснишь свое присутствие в библиотеке?
— Да никак! — взорвалась я от негодования. Отдышалась немного и продолжила более спокойно: — Рикки, я уже говорила, что просто зашла навестить Элмона. Кто же знал, что кто-то, весьма кровожадный, проведал его до меня?
— А книга? — поинтересовался Рикки.
— Что «книга»? — хмуро переспросила я. — Я вообще считала, что книга находится у Гвория. Поэтому и залезла вчера в его кабинет.
— Я тоже так считал, — обронил юноша. Требовательно протянул руку, кивком указав на мою добычу. — Можно?
— Фигушки, — невежливо ответила я, на всякий случай перехватывая ее покрепче. — Из-за этой гадости у меня столько проблем, что я просто-таки обязана прочесть все от корки до корки. Пока очередной очень умный и сильный мужчина не отобрал ее.
— Проблем у тебя действительно хватает. — В глазах Рикки вновь мелькнула тень недоверия. — Если бы сегодня тебя застали рядом с мертвым Элмоном, то даже защита моего отца не помогла бы. Ты это понимаешь?
— Прекрасно понимаю. — Я раздраженно пнула ворох разноцветных листьев. — Возможно, на это и рассчитывали?
— Подставить тебя? — задумчиво протянул Рикки. — Но кому это понадобилось?
— А кому понадобилось вырывать яму на тропинке, где я гуляла? — Я пожала плечами. — Сдается, кому-то мое пребывание во дворце Гвория встало костью поперек горла.
— Не понимаю. — Рикки заложил руки за спину и принялся неторопливо прохаживаться по тропинке. — Ничего не понимаю. Не буду скрывать, за тобой многие охотятся, Тефна. Но всем без исключения ты нужна живая. Марию — чтобы открыть круг и вызвать бога-отступника. Гворию…
На этом месте Рикки споткнулся и с мгновенным испугом оглянулся на меня, видимо, сожалея об излишней откровенности.
— Гворию я нужна для того же самого, — сухо закончила я. — Ну, если не считать маленького уточнения. Он был бы не против обменять мою жизнь на жизнь Индигерды. Думаю, твой отец и ты всецело поддержите его в этой идее, не так ли?
Как и следовало ожидать, Рикки ничего не ответил. Лишь виновато усмехнулся и поспешил отвести глаза, что лишь укрепило меня в наихудших подозрениях.
— Если бы меня застали над телом Элмона и обвинили в убийстве, то каким было бы наказание? — Я не позволила и тени эмоций промелькнуть на своем лице, хотя больше всего на свете в этот момент хотелось закричать от боли и отчаяния. Никогда не думала, что человек, которого я считала почти другом и с которым пережила столько приключений, с такой легкостью предаст меня.