Поэтому, не мудрствуя лукаво, я наугад вытащила из вороха разноцветной ткани наглухо закрытое платье из темно-голубого шелка и нырнула за ширму переодеваться.
— Не слишком ли скромно? — поинтересовался Рикки, когда я вышла из своего убежища в новом наряде и занялась прической около зеркала. — Насколько я помню, обычно ты предпочитаешь одеваться более… хм… вызывающе.
— Надоело, — бросила я, быстро переплетая косу. — Не хочу привлекать внимания. И так все глазеют, почем зря. Как же — нечисть во дворце наследника престола!
Рикки понимающе хмыкнул. Конечно, наверняка и ему досталось за последние дни. Эльфы вообще не любят чужаков. А уж отмеченных дыханием бога-отступника и подавно.
— А неплохо смотришься, — с одобрением цыкнул он, когда я закончила нехитрые сборы и отступила на шаг от зеркала, оценивая результаты своих трудов.
Я невольно улыбнулась его незамысловатому комплименту. В зеркале отразилась бледная от усталости светловолосая девушка с глубокими тенями бессонницы под глазами. Ничего особенного. Конечно, на фоне разряженных эльфиек я буду выделяться, как потрепанная ворона среди белоснежных лебедей. Но с этим все равно ничего нельзя поделать. Остается лишь смириться и покорно переждать неприятности.
— Ну, надеюсь, за веселую вдовушку, как обычно, не примут. — Я убрала выбившуюся из косы прядь волос за ухо. — Пойдем? Наверное, твой отец уже мечет молнии из-за нашего долгого отсутствия.
Но Шерьян, вопреки ожиданиям Рикки, совершенно спокойно отнесся к затянувшемуся ожиданию. Когда мы вернулись в его покои, он сидел за столом, неспешно потягивал вино из хрустального бокала и внимательно читал книгу о храмовых обрядах.
— Просвещаешься? — Я недобро ухмыльнулась при виде столь идеалистической картины. — Или ищешь новые способы допросы нечисти? Неужели не все пытки в свое время опробовал?
Последняя фраза сама сорвалась у меня с языка. Я поняла, что почти проговорилась, лишь когда уже ничего нельзя было исправить.
— О чем ты? — с подозрением спросил Шерьян.
— Да так. — Я с нарочитой небрежностью разгладила несуществующие складки на поясе. — Прочитала сегодня много нового о твоей бывшей работе.
Беспокойство в глазах храмовника немного уменьшилось, но не пропало окончательно.
— Тефна, я никогда не скрывал от тебя, что раньше часто занимался ужасными вещами, — медленно, тщательно выверяя каждое слово, проговорил Шерьян. — Но это все в прошлом. Ты можешь мне не верить, но я сожалею о своем прошлом. Слишком многое от нас скрывали. И слишком многое я узнал недопустимо поздно.
— Ты ведь занимал достаточно высокое положение в иерархии храма, — вкрадчиво напомнила я, поняв, что не сумею на этот раз смолчать, хотя чувство самосохранение визжало от ужаса, умоляя остановиться. — Скажи: сколько нечисти ты убил, чтобы подняться так высоко? И сколько среди так называемых порождений бога-отступника было метаморфов?