– Что? – Лицо Ники вытянулось.
Я хлопнула в ладоши.
– Меня посетила замечательная мысль. Если общественность узнает, что ты продолжил учебу, потому что хочешь стать достойным преемником деда, мнение о тебе изменится коренным образом. Займись изучением экономики, или международной политики, или чего-нибудь еще.
– Надеюсь, ты это не всерьез?
Я кивнула.
– Еще как всерьез.
– О господи! Только учебы мне и не хватало! – вздохнул Ники.
В эту минуту я заметила женщину из благотворительного фонда, мечтавшего спасти слонов, взяла Ники за руку и резко развернула. Александр прислал мне целый список людей, с которыми, по его мнению, было бы полезно пообщаться Николасу, и я намеревалась исполнить желание старика. Через тридцать минут, за которые мы с кем только не побеседовали, Ники отвел меня в сторону.
– Идем! – сказал он, подталкивая меня к выходу.
– Куда? – спросила я.
Ники остановился и расширил глаза.
– В туалет, естественно. Ты же не доверяешь мне и даже туда одного не отпустишь! А в здешних кабинках запросто помещаются двое. Или даже трое. Откуда я знаю? Лучше не спрашивай.
– В туалет я с тобой не пойду!
– Не пойдешь?
Ники наклонил голову набок, и его темные волосы свесились густой волной.
– Нет!
Знаю, я как дура покраснела, а ведь не должна была. Понимаю, Ники хотел позлить меня, поставить в неловкое положение.
Николас потер руки.
– Прекрасно! Тогда увидимся после. Можешь не ждать меня под дверью. Я тебя найду.
До меня дошло, что это ловушка.
– Я прогуляюсь где-нибудь неподалеку,– возможно более небрежным тоном произнесла я. – Все равно с минуты на минуту начнется матч.
Мы оставили общество дам в шелковых чулках и джентльменов с сигарами, стоявших тут и там небольшими группками, и прошли через деревянную веранду к удобным портативным туалетам.
Едва Ники скрылся в кабинке, я открыла сумку и принялась рыться в ней в поисках телефона, но первой под руку попалась трубка Ники, которая как раз в этот миг запищала, приняв эсэмэску.
Сотовый у него был такой, в каких сообщения сразу высвечиваются.
ВО СКОЛЬКО СЕДНЯ ВСТРЕЧАЕМСЯ?СВИНХХХХХХХХХХХ.
Я невольно прочла адресованный не мне текст. Моя грудь высоко поднялась от стыда и смущения. Тут, следом за первым, пришло второе сообщение.
ОТ ТОЛСТУХИ ОТДЕЛАЛСЯ?
Взбесившись, я написала ответ: СЕДНЯ НИКУДА НЕ ПОЕДУ, НЕ МОГУ.
Подумав, что слишком это неубедительно, я прибавила: БОЛИТ ГОЛОВА.
Когда Ники вышел из туалета, увлеченно болтая с длинноногой блондинкой в золотистых сандалиях, я как раз нажимала на кнопку отправки. Телефон выпал из моей руки обратно в сумку, будто стал вдруг обжигающе горячим.