– Нелли во Франции? – спросил Николас, сильно морща нос. – Он тут?
Я кивнула.
– А почему ты так удивляешься? Ты тоже здесь. – Я поднесла телефон к уху. – Алло?
– Я внизу,– пробурчал Нельсон. – Если ты готова, спускайся. Мне лучше далеко не отходить
от машины. Бог его знает, какие тут, в Париже, правила парковки.
– Да, конечно,– ответила я, одним глазом поглядывая на Ники. – Уже выхожу.
– Скажи, пусть поднимется,– протяжно сказал он. – Хочу с ним поздороваться.
– Нет-нет,– поспешно ответила я. Только этого мне не хватало! – Увидимся через пару минут.
Я прервала связь, мгновение-другое смотрела на телефон, собираясь с мыслями, потом повернулась к Ники.
– Мне пора. Спасибо тебе за вчерашнее. Даже я сама вдруг осознала неоднозначность своей фразы. Но Ники и бровью не повел.
– Рад, что сумел помочь,– негромко ответил он. – И сожалею, что тебе пришлось страдать.
Я пожала его руку. Если ему это было позволительно, значит, разрешалось и мне.
– По-моему, я добилась больших успехов, чем думала.
– В каком смысле?
– Ты помог оказавшейся в беде женщине, привез ее к себе домой и не воспользовался случаем.
– Да. – Ники вздохнул. – Либо я совершил глупость, либо ты победила.
Я повесила сумку на плечо и позволила Ники сопровождать меня до восхитительного лифта и до аркады, у которой Нельсон, скрестив руки на груди, рассматривал архитектурные прелести.
Взглянув на его взъерошенные, до боли знакомые волосы и синюю, тщательно выглаженную рубашку, я тотчас почувствовала облегчение. На аллее в чисто французском вкусе Нельсон выглядел порождением чисто британской культуры.
– Нельсон, как я рада тебя видеть! – воскликнула я, обнимая его.
– И я тебя,– ответил он, глядя поверх моей головы на Ники. – Как ты себя чувствуешь? – пробормотал он в мои волосы. – Он не… ну, сама понимаешь.
Я отстранилась.
– Разумеется, нет.
– Ники,– произнес Нельсон, протягивая руку.
– Нелли,– ответил Николас, пожимая ее. Я заметила, что он снова держится несколько высокомерно и развязно. – Очень рад.
Нельсон слегка прищурился, но пересилил себя и не стал особенно грубить. Во всяком случае, сохранил учтивый тон.
– Мел, ты готова? А ты не провожай нас. У тебя наверняка масса дел. Надо выбрать новый флаг для замка и все такое прочее.
Интересно, где Нельсон оставил машину? И почему хочет срочно отделаться от Ники? Потом скосила глаза и все поняла: видавшего виды рейнджровера Нельсона поблизости вообще не было. На удалении трех машин от нас стоял мой маленький розовый «смарт». Я уставилась на него.
– Ты приехал на моем «смарте»? Из Лондона в Париж?