— Это я, Джейни. Ну что, будем читать дальше «Джейн Эйр»?
Мисс Стьюбин тепло улыбается и поворачивается на голос.
— Буду рада, если у тебя есть время.
Джейни пододвигает стул для посетителей поближе к кровати и начинает читать с того места, где они закончили в прошлый раз. И не замечает, как мисс Стьюбин засыпает.
* * *
20.24
Джейни стоит на улице, которую в их городке называют Центральной. Все вокруг черно-белое, как в старом кино. Рядом под ручку прогуливается парочка, рассматривая витрины магазинов. Джейни идет за ними.
В витринах обычные товары. Пилы и молотки. Нитки и ткани. Противни и банки для сыпучих продуктов. Галантерея.
Парочка останавливается на углу, и Джейни видит, что молодая женщина плачет. Ее спутник одет в военную форму.
Он увлекает ее за угол, и они страстно целуются. Он касается ее груди и что-то говорит, но она отрицательно качает головой: нет. Он настаивает, и она вырывает руку.
Он снова привлекает ее к себе.
— Марта, прошу тебя. Стань моей до моего отъезда на фронт.
Но эта Марта не соглашается, хотя Джейни видит, какие печальные у нее глаза.
— Никогда, даже в моем сне? — спрашивает она.
Марта ждет ответа от Джейни.
Молодой человек замирает, с обожанием глядя на Марту. Но просительный взгляд Марты обращен к Джейни.
— Помоги мне, Джейни.
Джейни растерянно пожимает плечами и кивает. Марта, улыбаясь сквозь слезы, поворачивается к молодому человеку, касается его лица, губ и тоже кивает. Они идут по аллее, удаляясь от Джейни. Она ускоряет шаг, следуя за ними, но ей вовсе не хочется досматривать этот сон: он слишком интимный. Она изо всех сил хватается за стул в палате мисс Стьюбин, концентрируется — и усилием воли возвращает себя в дом престарелых.
* * *
20.43
Джейни трясет головой, чтобы привести мысли в порядок. По ее лицу медленно расплывается улыбка. У нее получилось — она вырвалась из этого сна. И ни за что не допустит, чтобы он снова ее затянул. Джейни тихо посмеивается.
Мисс Стьюбин мирно спит с улыбкой на тонких бескровных губах. Как это славно, что бедной старой мисс Стьюбин снится хороший сон.
Оставив книгу на столике, Джейни тихонько выходит из палаты, выключает свет и закрывает за собой дверь, оставив мисс Стьюбин наедине с ее солдатом, чтобы она смогла наконец ему отдаться.
Пока он не погиб.
Другой возможности у нее не будет.
9 сентября 2005 года. 12.45
— Почему ты мне не сказала, что этот «новенький» на самом деле Кейбел Страмхеллер? — возмущается Керри.
Джейни отрывает глаза от книги. Она сидит в библиотеке на их обычном месте.
— Может, потому что я засранка?