— Привет, дядя Митч. А я изучаю экомику.
— Да? Отлично, старина, но тебе пора переодеться. Сегодня играем в футбол.
— Бегу. — Дасти поднялся. — Пока, Шеннон.
И мальчик помчался вверх по лестнице.
Митч скептически приподнял бровь.
— Что за экомика такая?
— Экономика. Мы с Дасти сравнивали наши оценки, и ему стало интересно, что же я изучаю в университете.
— Понятно.
Митч опустился на колени, чтобы помочь Шеннон сложить газету.
— Слушай, а почему ты решила вернуться в университет?
— Скорее, не вернуться, а начать учебу с нуля.
Шеннон аккуратно подровняла страницы и отнесла газету на кофейный столик.
— Когда я окончила школу, то совершенно не представляла, что же делать дальше. Учиться мне наскучило до смерти, и я решила пойти работать.
— И куда же?
— Сначала устроилась официанткой, потом работала в универмаге, продавщицей в отделе парфюмерии. — Шеннон улыбнулась. — Как видишь, старт для блестящей карьеры был взят не слишком удачно.
— А отец? Ведь ты же могла работать в его компании?
— Тогда мы не слишком ладили с папой. — При этом воспоминании Шеннон сразу погрустнела. — Только после моего развода мы по-настоящему сблизились. Тогда я и начала работать водопроводчиком, заинтересовалась этим делом, поняла, что хочу расширить нашу компанию. Но тут уж без знаний не обойтись. И я отправилась в университет, сдала вступительные экзамены.
— А долго тебе еще учиться?
— В следующем году получу диплом. Я ведь занимаюсь вечерами, а вечерний курс длится дольше. За теми, кто учится днем, мне не угнаться. Как ни вертись, а часов в сутках не хватает.
Митч молчал, но Шеннон казалось, она слышит, как вращаются шестеренки у него в голове.
— Так загружаться — это уж чересчур, — наконец заговорил он. — Целый день работаешь, три раза в неделю занятия. Неудивительно, что с тобой даже по телефону толком не поболтаешь, тебе все время некогда.
Куда это он клонит, подумала Шеннон.
— По-моему, для того, чтобы чинить трубы, вовсе не нужна степень бакалавра, — вкрадчивым, мягким как шелк голосом продолжал Митч. — И есть столько приятных способов проводить вечера, которые ты гробишь на занятия.
— Вот как?
Митч взял ее руку и несколько раз прикоснулся губами к ладони.
— Наверное, это чистейший эгоизм, но мне бы так хотелось проводить с тобой побольше времени. — Он легонько прикусил нежную кожу ладони, и Шеннон вздрогнула от необычного ощущения. — А тебе? Разве тебе не хотелось бы почаще бывать со мной?
Она едва заметно кивнула. Рядом с этим человеком она теряет разум.
— Поехали сейчас с нами, — предложил Митч.
— Посмотреть, как Дасти играет в футбол?