– Стой, кто идет! Пароль! – Крикнул Эмиль, целясь автоматом в снежный тоннель, из которого они сюда пришли.
– А я пароля не знаю! Это я, Третьяков! Голос мой, не узнаете что ли? – послышался из коридора голос.
– Имя отчество назовите свое, – сказал Гусляков.
– Михаил Вениаминович. Адрес говорить?
– Заходите, профессор, – вздохнул капитан.
В помещение вошел пожилой и седой человек в очках и старой, бывшей когда-то весьма солидной, заячьей шубе. На голове вязаная шапочка. На ногах валенки в колошах.
– Михаил Вениаминович, – Гусляков покачал головой, – Опять вы режим нарушаете? Вам же Совет запретил покидать центр, тем более в ночное время.
– Ну, пока еще не ночь, а вечер. Да и сколько можно под домашним арестом находиться? – профессор присел на пустующий ящик.
– Ну, какой домашний арест, что вы говорите ей богу. Это же для вашей безопасности. Вы носитель стольких знаний и обладатель такого ума. На вас вся наша общеобразовательная система держится. Совет за вас беспокоится и правильно делает. Ваша жизнь и здоровье, очень важны для нашей общины.
– Каждый человек важен, – вздохнул старик. – Разве ты, Василий Михалыч, менее важен с твоей военной подготовкой? Или ребята вон? Они разве не важны? Я кстати, котлет вам горячих принес и чай в термосе.
Он достал из-за пазухи пакет и емкость с чаем.
– Спасибо, конечно, вам большое, – улыбнулся капитан, – Но и мы не с пустыми руками тут. Однако вы не просто покормить нас пришли?
– Да нет, конечно, – хмыкнул старик. – Я слышал, ваши предшественники засекли группу волков, шедших из леса.
– Однако быстро слухи распространяются. – Гусляков покачал головой. – Действительно были волки. Они вышли к реке, и пошли по тому берегу на запад.
– Вот то-то и оно. – Профессор оживился, – миграцию мы уже третий год наблюдаем. Сначала, как вы помните, единичные особи из леса в город приходили. Потом многие лоси да кабаны обосновались в пустынных районах города. Поначалу мы радовались. Дескать, на охоту далеко ходить не надо. Но охота на животных не отпугнула их из города. Они почему-то предпочитают соседствовать с людьми, но леса избегают. И миграция нарастает, сами знаете. А теперь еще и хищники.
– Ну, так они за добычей следуют. Это логично. – Пожал плечами Эмиль.
– Логично, конечно. Но в чем первопричина? Я очень хочу поглядеть на этих волков, если они появятся. Или на других. Мне интересно заметить что-то в их поведении. Почему звери уходят из леса? Что может заставить животных идти к самому страшному существу в природе?
– Что еще за страшное существо? – Сквернослов удивленно посмотрел на профессора.