— Не пьем, — сказал Кухня.
Тощий не слишком огорчился, сделал хороший, в половину кружки глоток, облокотился на стол, достал сигареты. То ли он был слабый, то ли не ел давно — хмелел на глазах с каждой затяжкой.
— Зовите меня Сэр, — сказал он, — у меня такое прозвище.
Ребята хоть и сомневались, но вида из вежливости не подали.
— Сэр, — сказал Кухня, — мы Гришу ищем…
— Отлично! — сказал тощий Сэр. — Я сам его ищу!
Перекрывая беспорядочный гам, звон кружек, раздался голос:
— Сэр Фуфло!
Сэр уменьшился в росте на треть. Два шкафа по метр девяносто ждали его. На каждом было наворочено мускулов килограммов по сто, и, ясное дело, на мозги там немного оставалось. Сэр затрусил по приглашению. Ему налили, как клоуну.
— Вахлаки! — не очень громко сообщил он по возвращении. — Несут не поймешь чего! Фуфло какое-то придумали… — Он подмигнул Винту и Кухне: мол, знай наших.
— Сэр, мы Гришу ищем, — напомнил Кухня.
— Какого Гришу? — удивился Сэр. — А-а, Гришу! Ладно, пацаны, вы меня выручили, я вас. Он в больнице, заболел.
— Нету его там, мы уже были.
Известие неприятно поразило Сэра. Он тревожно огляделся.
— Вы точно знаете?
— Его увел какой-то родственник, — пояснил Кухня, — а родственников у него нет.
Сэр помрачнел еще больше. Пьяная мысль ударила ему в голову, он опасливо посмотрел на них и спросил:
— А зачем он вам нужен?
— Он нам тоже деньги должен, — нашелся Винт. — Вот вы, Сэр, сказали — отдадите, и он так сказал и пропал…
Это объяснение чуть успокоило Сэра Фуфло. Или его просто разморило, и он стал пьянеть со скоростью звука.
— Спокойно, — сказал он, — я завтра расплачиваюсь… Приходите в Париж часов в пять, я угощаю. В пять у меня будет мешок денег…
Больше из него вытянуть ничего не получалось.
— Только деньги зря истратили! — ворчал Винт.
— Не скажи. Вот увидишь, у него завтра будут деньги.
В семьях их прихода устали ждать. Скандал у Елховых не очень удался. Дядя Володя Елхов чувствовал недавнюю вину перед сыном, грудью встал на его защиту.
Худо пришлось Кухне. Отец только к соседям не сбегал с его курткой.
— Нет, ты понюхай! — тыкал он куртку бабушке.
— У меня нос заложило, — отмахнулась она, боясь навредить внуку.
— Голый табак! — кричал отец. — Куда это годится?! Отвязался от куртки, стал мучить Кухню:
— Дыхни! Глубже! Еще дыхни!
При этом тряс его за плечи. Приговор был недлинный:
— Завтра после школы пулей домой и ни на шаг!
Припомнили такое, о чем он думать забыл. Например, что первая его оценка была двойка.
— Вы бы еще детсад вспомнили!
Помощь пришла с бабушкиной стороны:
— Забросили мальчишку. Конечно, волчонком растет.