Тихонша с родственниками собиралась пить чай. С появлением ведущей и неуклюжего Алика они замерли. Никто уж и чая не хотел при таком повороте дела.
— Вы, тетя, — сказал племянник, — профукали все, что можно.
— Меньше языком надо было молотить, — сказал деверь, — не расскажи ты пожарнику, где билет, мы бы сейчас были богатые люди.
Заиграла радостная музыка.
— Я теперь всегда буду играть в лотерею «Пепси»! — мрачно заявил подученный Алик.
— Торопитесь, кто не проверил свой билет! — затараторила ведущая. — Номер 067 050426 выиграл. Теперь ваша очередь!
У Конова зазвонил телефон.
— Смотрите? — поинтересовался Синцов.
— Угу, — сказал Конов. — Какая-то ерунда…
— Список проживавших в гостинице одновременно с Шишом перед вами?
— Этот Алик в списке есть, — сказал Конов.
— Когда вы можете вылететь в Москву?
— Рейс через три часа.
— Ордер на арест я сейчас организую.
— С этим арестом могут быть неприятности.
— Знаю, — сказал Синцов, — но у нас выхода нет. Мне прокурор звонил. В городе паника. Люди хотят ночами охранять могилы своих покойников. Совершенно дурацкие слухи…
Гришу выпустили на прогулку. Ребята по очереди совались в заборную щель. Все было хуже, чем они предполагали. Неугомонного немого было не узнать. Обритый наголо, он был совсем не Гриша. А прибавить сюда линялую больничную одежду, вялые движения — нормальный дурак, которого надо держать взаперти или пугать им непослушных пятилеток. Брат хронического больного не врал: тут умели из человека сделать мартышку.
Кухня встал на плечи Винта и сел верхом на заборе. Психи бурно ему обрадовались, а Гриша посмотрел и отвернулся. К неудовольствию сумасшедших, санитары согнали Кухню с забора.
— Через месяц-другой его можно будет в цирке показывать, — мрачно сказал Винт.
— Там подростки есть среди больных, — сказал Кухня.
— Ну и что? — подозрительно спросил Винт. — Что ты на меня так смотришь?
— У меня классная идея!
Идея начала воплощаться сразу. Они долго ходили по магазинам — выбирали товар подешевле. Поспорили о качестве. Винт выбил тридцать воздушных шаров. Ненадутые, сморщенные они поместились в карманах.
— Ой! — досадливо сказала мать Винта. — Стригись как хочешь. Ты уже взрослый… Подумай, на кого ты будешь похож!
Винт заторопился из дома, пока она не передумала. По пути захватил топорик из сарая. Он был нужен сделать дыру в заборе, через которую мог пролезть человек.
Винт не думал о своей красоте, хотя волос было жалко.
Парикмахерша проделала в его прическе борозду ото лба до затылка, и переживать стало поздно. Кухня увидел его, остриженного наголо, не удержался и захихикал.