— Да, но…
— Яркий пример мой отец. Я его очень люблю и горжусь его трудолюбием и упорством, но со временем жажда наживы стала преобладать у него над всеми человеческими чувствами. Но ты не сказала о второй причине, мешающей тебе бросить Родерика.
Маргарет на секунду задумалась, вздохнула и проговорила:
— Родерик очень нравится моей семье, особенно папе. Он посвятил его во все дела нашей семьи. Мама же считает, что он будет образцовым мужем, к тому же его уважают в обществе.
— Боже, подруга! — Кэтрин схватилась за голову. — И это я слышу от тебя!
— Кэтти, не говори так. Я понимаю, что это звучит глупо, но…
— Слишком много «но», Марго. Я твоя подруга и хочу, чтобы ты была счастлива. Я вижу, что ты не любишь этого человека. Как бы он ни нравился твоей семье, отношения с ним тяготят тебя. И это притом что ты еще не жена ему. Ты об этом думала? Готова ли ты видеть каждое утро в своей постели лицо нелюбимого человека?
— Да я думала об этом. Мне страшно от этих мыслей.
— Я тебя понимаю!
— Меня терзают сомнения. Родерик заботливый и добрый, он действительно может стать мне хорошим мужем, только мне нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью о его постоянном присутствии. Может, тогда я смогу по-настоящему его полюбить.
— Может быть, но ты сейчас мне напоминаешь цивилизованного человека, который по необходимости приехал на Северный полюс, где нет никаких удобств, и решил, что справится с ситуацией. И вот через некоторое время это первобытное существование стало казаться ему формой жизни. И он живет себе, мечтая о теплой ванне и супермаркете за углом, и знает, что такого блаженства у него в жизни не будет.
Маргарет начала улыбаться в середине монолога. Кэтрин всегда умела находить веские и убедительные аргументы. Окружающие очень любили ее за это.
— Я польщена, что ты сравнила мои мечты о будущем с теплой ванной и супермаркетом за углом, — уже смеясь, сказала Маргарет.
— Всегда к вашим услугам, мадам!
И обе девушки залились смехом, стараясь разрядить обстановку и придать серьезному разговору шутливый оттенок. Ведь в их жизни, несмотря на видимое благополучие, было много разочарований и неудач.
— Расскажи-ка лучше о себе, Кэт. По игривому блеску в твоих глазах я догадываюсь, что ты не зря провела время в путешествии и занималась не только тем, что разглядывала памятники древности.
Маргарет, все еще смеясь, слушала рассказ подруги о ее приключениях в Египте и других не менее интересных странах и параллельно думала о том, что в мире происходит так много интересных событий, а она замкнулась в своем тесном мирке и терзается вполне разрешимыми проблемами.