— Это был подарок судьбы, — сказала Адель сквозь слезы.
— Он был такой чуткий, обходительный, и даже я, честно говоря, чуть не влюбилась в него.
— Я безумно любила его и люблю до сих пор, но его чувство ко мне угасло очень давно.
— Неужели он так и не смог простить тебе того, что ты не родила ему сына?!
— К сожалению, это так. Он не мог бороться с тем, что было в него заложено в детстве.
— Но это же глупо, кощунственно, к тому же давно устарело! Я думала, что на свете нет более современного человека, чем Патрик Грандинсон.
— Да, но, когда дело касается семьи, он невероятно старомоден.
— Вот никогда бы не подумала!
— Он очень любил меня, и ему трудно было осознать, что я не смогу стать матерью его сына. Он очень страдал, в нем боролись любовь, с одной стороны, и презрение ко мне — с другой. С годами второе начало преобладать и в конце концов одержало окончательную победу.
— Бедная Адель! У меня нет слов. Я помню вашу свадьбу, ваши сияющие улыбки. Признаться, я так завидовала тебе! И не только я, а все женщины вокруг. Ведь о вас писали в газетах, показывали по телевизору.
— Как это было давно!
— Потом я навещала вас уже после рождения Марго, но не увидела в ваших отношениях никаких изменений.
— Ты и не могла увидеть, этого не замечал никто, так как для окружающих все держалось в строжайшей тайне. Когда у нас бывали гости, Патрик был необычайно внимателен ко мне и притворялся, что он в восторге от рождения дочери, но когда мы оставались наедине, все менялось: он углублялся в свои дела, засиживался на работе, на мои вопросы отвечал односложно — «да» или «нет».
— Боже!
— Я раньше никому ничего не рассказывала, даже Маргарет не знает об этом.
— Но ведь Патрик все-таки позволил ей возглавлять компанию.
— Да, когда он сделал это, я была очень рада, но теперь мне кажется, что это только к худшему.
— Постой, теперь уж, я совсем ничего не понимаю. Объясни все по порядку.
— Когда Марго была совсем маленькой, Патрик не обращал на нее никакого внимания, никогда не играл с ней, не интересовался ее здоровьем, успехами в учебе.
— Какой кошмар! — Дебора снова не смогла сдержать эмоций. — Могу представить, как тебе было тяжело!
— Это было невыносимо, ведь я обожала свою девочку и продолжала страстно любить мужа, несмотря на то что с каждым днем он все больше отдалялся от меня.
— Но почему же тогда Маргарет стала во главе компании?
— Все изменилось после того, как Маргарет начала делать первые успехи в университете. Все ведущие преподаватели были коллегами Патрика, они восхищались ее умением быстро реагировать на ситуацию и принимать правильные решения. Они утверждали, что она разбирается в бизнесе лучше всех своих однокурсников.