— Ты говоришь загадками, мама.
— Ты мешаешь мне сосредоточиться.
— Извини, продолжай. Я заинтригована.
— Ты знаешь, что до приезда в Штаты я жила в Париже в доме дяди Поля.
— Да, это отец тети Деборы.
— Верно. Он был профессором, и к нему часто приходили студенты, с которыми у нас с кузиной возникали приятельские отношения. Первый муж Деборы был как раз студентом, который учился у ее отца. Меня в то время не привлекали мужчины, я интересовалась живописью, музыкой, модой и другими не менее интересными вещами.
— В Париже трудно этого не делать!
— Да, ты права. Это было прекрасное время, тогда я была по-настоящему счастлива!
— Что же случилось?
— Все просто, Маргарет: я влюбилась! В одного из студентов дяди Поля.
— Правда?
— Тут нет ничего удивительного, он был само обаяние. Его звали Жан Ренье. Он изучал право в Сорбонне и писал какую-то работу под руководством старого Поля.
— Ты любила этого Жана больше, чем Патрика Грандинсона?
— Тогда я еще не знала твоего отца, и Жан был моей первой любовью, я была отчаянно влюблена в него.
Маргарет вспомнила Ника, его теплый взгляд и завораживающую улыбку, и сердце ее затрепетало.
— Жан приходил почти каждый день, все кругом удивлялись трудолюбию, но они ошибались: причиной его приходов была я.
— Он тоже влюбился в тебя?
— Да. Как только он заходил в дом, то начинал искать меня глазами, а я долго не заставляла себя ждать. Со временем все поняли, в чем причина научных изысканий студента Жана Ренье, но не стали противиться его визитам.
— Почему?
— Ты ведь знаешь, что мои родители были бедны. После их смерти дядя принял меня в свою семью, но он тоже не был богат, к тому же у него была родная дочь, которую тоже нужно было выдать замуж. Для меня Жан был подходящим женихом, он не был слишком богат или слишком беден, но у него были большие амбиции.
— Он хотел стать богатым?
— Не просто богатым, а очень богатым.
— И как же он этого хотел добиться?
— Во-первых, он усердно учился и хотел стать лучшим адвокатом Парижа и всей Франции.
— Ого!
— Во-вторых, он мог выгодно жениться.
— Но ведь он влюбился в тебя!
— Ну, сердцу ведь не прикажешь. Он думал, что справится с этим и сможет забыть меня, когда встретит подходящую девушку.
— Он встретил такую?
— К сожалению, да. До этого мы были так счастливы, все свободное время посвящали друг другу: ходили в театр, на всевозможные концерты и вернисажи. Но все закончилось, когда он познакомился с Николь.
— Это богатая невеста? — Маргарет проявляла живой интерес к рассказу матери, потому что находила в ее истории созвучие со своим романом с Ником. Кроме того, Адель никогда не рассказывала дочери о своей жизни и о своих чувствах. В эту минуту мать и дочь были близки как никогда.