Однажды, проведя целый день перед телевизором и ошалев от однообразия, Маргарет решилась на важный шаг.
— Я хочу увидеть Ника и поговорить с ним, — сказала она вернувшейся с работы Кэтрин, которая сочла решение подруги весьма разумным. — Я уверена, что он обиделся на меня, считает высокомерной и заносчивой. Я не хочу, чтобы он так думал.
Кэтрин лукаво улыбалась.
— Что? Что-то не так? Почему ты смеешься?
— Я вовсе не смеюсь, просто ты могла бы не объяснять мне всего этого.
— Почему?
— Скажи лучше: я скучаю без него и хочу его увидеть.
Маргарет тоже начала смеяться.
— Ты права, это невыносимо быть вдали от любимого мужчины!
— Да, я так же скучаю без Фреда, — вздохнула Кэтрин.
— Ты прекрасно понимаешь меня, Кэтти, и я очень люблю тебя за это!
Ник пытался найти работу, но его попытки долгое время не приносили никаких плодов.
Однако ему удалось получить место на фабрике, находившейся рядом с домом. Работа не приносила никакого удовольствия, так как изо дня в день ему приходилось выполнять одни и те же движения в течение восьми часов кряду с небольшим перерывом на обед.
Он все время думал о Маргарет. Ему казалось, что она забыла его и вполне счастлива с Родериком. Но было и какое-то странное предчувствие, не дававшее покоя, ведь в последнее время она выглядела подавленной и расстроенной.
Если этот негодяй обидит Маргарет, он будет иметь дело со мной!
С Лизой Клемм Ник продолжал встречаться, но инициатива исходила в основном с ее стороны, так как он в последнее время был безразличен ко всему происходящему.
Лиза все замечала и надеялась, что ей удастся удержать его, ведь она и красива и умна. Но в сердце Ника господствовала другая женщина — Маргарет Грандинсон.
— Никки, почему ты так холоден со мной? — спрашивала иногда Лиза.
Он ничего не говорил в ответ. В такие моменты он мечтал забыть Маргарет и стать ближе к Лизе, которая не стыдится его бедности и того, что он работает на фабрике.
Маргарет шла по незнакомой улице, она никогда не была в этом районе города. Все дома были похожи друг на друга и находились на довольно близком расстоянии друг от друга.
Был воскресный день. Маргарет искала дом, где жил Ник. Адрес она узнала у своего бывшего водителя Джорджа, родственника Ника. Сердце ее бешено стучало.
Я так долго не видела его, что теперь я скажу ему? Как он отреагирует на мое появление?
Эти мысли не переставали мучить Маргарет с того момента, как она решилась на такой шаг. Было невыносимо думать, что он не поймет ее или не захочет выслушать.
Нет, этого не может быть! Ведь мы когда-то были близки, он испытывал ко мне теплые чувства. Пусть теперь у него есть другая, но он должен выслушать меня! Так подбадривала себя Маргарет, петляя по незнакомому кварталу.