Ник убедился, что она изменилась не только внешне. Он знал ее гордой и независимой, теперь же она казалась послушной и слишком робкой.
Ник не знал, что Маргарет сгорает от любви к нему и его близость сковывает ее.
— Как твои дела? — спросила она.
— Я теперь работаю на фабрике, мне не нравится, но у меня нет другого выхода.
— Мне очень жаль, что тебе пришлось потерять работу водителя.
— Ты опять за свое? — сказал Ник и улыбнулся. Внешне он был очень спокоен и ничем не выдавал своего волнения. Ему хотелось спросить ее о свадьбе, но он не стал этого делать, чтобы не ставить ее в неловкое положение.
Маргарет решила, что пора поговорить о том, для чего она, собственно, и явилась.
— Ник, я хотела поговорить о том, что произошло…
— Что именно ты имеешь в виду?
— Просто я хотела, чтобы между нами не было никаких обид.
— Я не держу на тебя зла, Маргарет. Ты поступила так, как считала нужным.
— Да, но….
В эту минуту дверь дома распахнулась и на пороге появилась… Лиза Клемм.
— Никки, где ты пропадаешь, твоя мама уже накрыла на стол… — Лиза увидела Маргарет и от неожиданности открыла рот.
Обе женщины были потрясены.
В этой ситуации Нику было хуже всех. Но он сумел прийти в себя быстрее, чем Маргарет и Лиза.
— Маргарет, ты знакома с…
— Ты забыл, что Лиза была моим секретарем?
— Да, прости, я и вправду забыл!
— Здравствуй, Лиза, очень рада снова видеть тебя.
— Добрый день, мисс Грандинсон, Извините, что помешала вашей беседе, я оставлю вас.
— Нет-нет, не стоит беспокоиться, — произнесла Маргарет и направилась к калитке.
Лишняя здесь я, и я должна уйти! — думала она. Мысли путались. Боль была невыносимой. Неужели Ник променял ее на Лизу? Да-да, конечно, теперь в этом нет сомнений.
Ник догнал ее у выхода.
— Маргарет, я так и не понял, чего ты хотела.
— Ничего особенного, не беспокойся.
— Но ты выглядишь подавленной.
Еще бы! — промелькнуло в ее голове.
— Ник, я сейчас чувствую примерно то же самое, что чувствовал ты, когда возил меня и Родерика и ощущал себя третьим лишним.
Маргарет сказала это тихо, чтобы слышал только он, но в ее словах было столько невысказанной горечи!
Пока Ник думал, как поступить, Маргарет уже шла быстрым шагом в сторону от его дома.
Все кончено! — думала она.