— А как вы узнали, что плоды не ядовитые?
— Попробовал.
— И не побоялись умереть?
— Что я, дурак? Я подобрал одно червивое, которое уже валялось на земле. Если червь не сдох, так чем я хуже червя?
И, правда, гюрзу с червем не спутаешь никак. У червя ни головы, ни глаз А у этой бдительная физиономия начальника милиции города Геок-Тепе, только у того глаза вдоль, а у этой — поперек.
— Он бы не стал ни с кем делиться, — сказал я. — Поставил бы у дерева постового и никого не подпускал, пока все не обобрал.
— О ком это ты?
— О начальнике милиции.
— Нашел с кем сравнивать… Кто мудрее всех зверей? Кому известны все замыслы и помыслы Божьи? Мне — или его голым пупсам, вроде тех целлулоидных, что продаются в магазинах? Как они у вас называются?
— Потребительская кукла..
— Вот вы и были бы все потребительскими куклами, если бы я не уговорил тогда Еву откусить от плода добра и зла… Кто открыл глаза людям? Кто им дал понять, почему Бог наложил запрет на это дерево? Кто сказал «Знает Бог, что в день, в который поедите от того дерева, откроются глаза ваши, и вы станете подобными Ему самому, познаете добро и зло».
— А вы откуда все это знали? Вы у Бога под стулом сидели?
— Ты что, еврей?
— Как вы догадались?
— Для этого ни в паспорт не надо заглядывать, ни в штаны. Кто еще столько вопросов задает?
— Так ну?
— Я бы не хотел вдаваться. Дело сугубо личное.
— Почему личное, если пострадало все человечество?
— Тебе мало, что ты еврей, так ты еще интеллигент. Не сдохнешь, пока не узнаешь, чего тебе знать не положено… — вертикальные зрачки сузились и остановились. — Ну ладно, сначала расскажу, а потом ужалю. Есть вещи, которые живым знать не положено.
Мне говорили, что когда-нибудь этим кончится, но чтобы так сразу…
… Ерзая задом, я стал сползать за дувал. Гюрза из пожарного рукава превратилась в пружину.
— Сиди! Теперь я буду спрашивать, а ты отвечать.
— Что такое Древо Познания Добра и Зла?
— Ну, …познания добра и зла.
— Старшина тебе кланялся. Любовь — вот что такое древо познания! Как только я откусил, так сразу и понял. Недаром в библии так и пишут: «и познал он ее». Хотя, ты еще пацан, что ты можешь знать? Вот еще вопрос на засыпку: любовь — это добро или зло?
— Если судить по литературе…
— Давай хотя бы по литературе.
— Вообще-то — добро, но может обернуться злом. Ромео и Джульетта отравились. Отелло убил Дездемону…
— Вот ты и допер своим умом: и то, и другое! Бог разрешил людям плодиться и размножаться, как скотам, но запретил и на пол лаптя приближаться к тому, что называется Любовью! Потому что после этого для них не станет Бога. Мужик будет молиться на бабу, баба — на мужика.