— Только то, что вы временно занимаете тело горячо любимой мною принцессы Элларии, спасло вас сейчас от беды, — гневался магистр.
Стас предпочел промолчать.
— Принцесса, я очень рад, что вы вернулись, — расчувствовался магистр, — как раз успеете подготовиться к церемонии и, надеюсь, поможете мне вернуться ко двору.
— Что еще за церемония? — удивилась Эллария, проигнорировав вторую часть послания.
— Ну как же, вы должны выбрать себе спутника жизни, который получит трон. Претенденты на руку и сердце уже съезжаются в королевство.
— Ах, эта церемония, — Эллария заметно погрустнела. — Да-да, конечно, я помню.
Стаса уколола ревность. Не для того он помогал Элларии вернуться домой, чтобы здесь она благополучно вышла замуж.
— Принцесса, — елейным голосом завел он, — как же вы появитесь во дворце в таком виде? Не думаю, что вашему отцу это придется по душе.
Эллария посмотрела на свои руки, словно надеясь на изменения, но все осталось по-прежнему.
— И что ты предлагаешь? — спросила она Стаса.
— Я бы мог подменить тебя на время во дворце, — он опустил глаза в пол.
— Дорогой магистр, мы пропали, — заключила принцесса.
Эллария сидела на большом камне и внимательно слушала Стаса. Он уверял, что король не сможет выгнать принцессу из замка, все же она его родная дочь, на это Эллария возразила, что однажды он это уже сделал.
— Положись на меня, принцесса, — очень серьезно сказал Стас. — Ведь я кто?
— Ты все-таки инкуб! — взорвалась она. — Я так и знала.
— Да нет же, перед тобой самый известный укротитель непокорных королей, — сказал он голосом Карлсона из мультика (точнее попытался сказать, но, учитывая его новое положение, голос получился на редкость противным).
— Мы точно пропали, — утвердительно кивнула принцесса и посмотрела на магистра, который играл с собакой, кидая той палку.
— Магистр, — окликнула его принцесса, — не забывайте, что это все же ненастоящая собака.
На это заявление бывший лейтенант недовольно гавкнул и, завиляв, сам подал палку хозяину.
Эллария махнула рукой и горестно вздохнула.
— Не расстраивайся, — Стас принял ее вздох на собственный счет, — все будет в лучшем виде. Расскажи пока, как мне нужно обращаться к королю, какие у вас отношения с прислугой, в общем, расскажи мне все, что я должен, то есть должна, о себе знать.
Как и сказал магистр, до замка оказалось недалеко. Как только троица с собакой вышла из лесу, началась деревня. Домики с соломенными крышами стояли, плотно прижимаясь друг к другу бревенчатыми боками, словно замерзшие котята. На первый взгляд, деревня как деревня, но людей не было видно, они будто ушли все разом, покинув свои жилища. Тишина стояла звенящая. Неожиданно закукарекал петух, отчего магистр, принцесса и спасатель разом вздрогнули, а лохматый пес залился лаем, на который по цепочке ответили деревенские собаки.