Стас не успел ничего сказать, как она уже продолжила.
— Нет, пойти все же придется. Если что, просто посидишь в сторонке, скажешь, что и впрямь заболела. Только про простуду на губе молчи, а то никто не станет покупать твою мазь от этой заразы.
— Угу, — кивнул Стас, — а что за мазь?
Вопрос остался без ответа.
— Ладно, давай, скорее, переодевайся, а то в этих обносках ты похожа на…
— Знаю, не продолжай, — надулся Стас, — во что переодеваться-то, в березовую кору?
— Если очень хочется, то дерзай. Но я бы посоветовала платье, — на всякий случай добавила она.
— И где я его возьму? — недоумевал Стас.
— Горе ты мое, — вздохнула женщина и опустила кота на траву, — не вертись, а то могу по размеру не попасть.
Стас встал по стойке смирно, незнакомка взмахнула рукой и ему тут же сперло дыхание. Бока и живот стянуло так сильно, что легкие, кажется, сместились к горлу, перекрывая воздух.
— Сказала ведь, не вертись, — пожурила она, — давай еще раз.
— Афай, — еле выговорил Стас.
Со второго раза получилось лучше. Стянутость осталась, но она, по крайне мере, не мешала дышать.
— Идем же скорее, мы итак опаздываем, — позвала женщина, ловко подхватив кота, который увлеченно жевал травку.
Хорошо хоть на ногах оказались ботиночки, удобные и совсем без каблука, — с облегчением подумал Стас и последовал за незнакомкой.
Пригород Арманьяка. Шабаш
Когда добрались до места, Стас решил, что женщина его разыграла и привела на съемки одного известного реалити-шоу. Во всяком случае, лобное место было копией того, что показывают по телевизору. Вокруг костра на поваленных бревнах сидели… Стас зажмурился, решив, что это лишь кошмарный сон, но когда открыл глаза, видение не исчезло. Лохматые, лысые, с рогами и копытами, с огромными клыками и зловещими красными глазами — в общем, весь контингент вышеупомянутого телепроекта был представлен в своем полном составе.
Особняком расположились уродливые демоны, каждый под два метра ростом, с огромными кожистыми крыльями, сложенными за спиной. Видимо, это были охранники. Только кого и от чего здесь охранять? Ответ был получен тут же. Один из гостей — небольшой чертенок с длинным хвостом и маленькими рожками, вдруг накинулся на безобидного вида бабушку с добрыми глазками, за что и поплатился. Милая старушка ухватила возмутителя спокойствия за тонкую шею и задушила как цыпленка. Тушка рассыпалась прахом, а старушенция продолжила сидеть как ни в чем не бывало. Остальные даже не заметили произошедшего, продолжая что-то обсуждать между собой.
Но как только Стас шагнул к костру и пробормотал робкое "здрасти", все сразу замолчали, уставившись на него, кто двумя, кто тремя, а кто-то всего одним глазом. Под этим прессом Стас съежился, стало очень неуютно, захотелось сбежать. Он даже подумал, что заклятие спало и теперь он снова стал самим собой, а значит, эти твари его сожрут, затопчут, разорвут… Перечисление всевозможных казней оборвала женщина, которая привела Стаса сюда.