— Друзья мои, я рада сообщить, что Эллария снова с нами. Давайте поприветствуем ее.
— Мы счастливы, что ты с нами, Эллария, — закричали, запищали, зарычали и зафыркали участники.
Стас окончательно уверился, что все это розыгрыш или сон и спокойно уселся на предложенное место между бабушкой-убийцей и молодым вампиром, который как-то странно улыбался.
— Итак, позвольте, я начну, — женщина заняла место на небольшой возвышенности с противоположной стороны от Стаса. — Прискорбно понимать, что нас становится все меньше. Люди до сих пор боятся нечистой силы и стараются уничтожить при первой возможности, с этим нужно что-то делать. Конечно, существуют традиции, обычаи, легенды и сказки, наконец, которые мы обязаны поддерживать, чтобы не слиться с серой людской массой, но и перегибать палку тоже нельзя. Вот, например, ты, Вельзик, что хорошего сделал за прошедший год? Встань, пожалуйста.
Все уставились на толстенького карапуза, с первого взгляда похожего на трехлетнего ребенка, если бы не желтые клычки, выступающие из-под верхней губы, и едва заметные рожки на лбу, скрывающиеся под густой челкой.
— Я высосал кровь из сорока коров и пятнадцати коз, — сверкнув желтыми зрачками, оскалился Вельзик.
— Что же в этом хорошего? — возмутился Стас и тут же пожалел о своих словах, потому как кровосос уставился на него недобрым взглядом.
— Они были больны, от них все равно никакой пользы, — с радостью пояснил он.
— А чем они были больны?
Вельзик замялся и хотел сесть на место, но под общим напором признался, что сам подсыпал им яд, который на него не действует, а у животных вызывает симптомы ящура.
Нечисть радостно заголосила. Вельзик улыбнулся.
— Карения, — он обратился к председателю сборища, — я ведь хотел как лучше.
Женщина, оказавшаяся Каренией Сурчак, сдвинула брови, и несчастный Вельзик провалился в яму, вдруг образовавшуюся под ним. Стас понял сразу две вещи: первая — это точно было то самое шоу, что выносит мозг молодым людям уже на протяжении нескольких лет, вторая — выражение "провалиться сквозь землю", оказывается, можно понимать очень буквально.
— Кто еще сделал чего ХОРОШЕГО за этот год? — Карения обвела присутствующих взглядом, но смельчаков не нашлось.
— Хорошо, значит, я буду вызывать вас по журналу, — пригрозила она.
И тут Стас понял, наконец, кого напоминала эта ведьма: Карения была копией его классной руководительницы в школе.
Монстры затряслись так, что казалось, вот-вот посыплются листья с деревьев. Положение спас молодой вампир, сидевший рядом со Стасом. Он подошел к Карении, припал на одно колено и неожиданно промолвил: