— Как ты думаешь, кто был этот психованный карлик?
— Домовой, это и ежу понятно, — подколола Эллария.
— Как я мог не догадаться, — стал притворно возмущаться Стас, — в моем мире так много домовых, что они уже образовали целые кварталы, а тут такой колоритный экземпляр и я его не узнал. Позор мне!
— Хватит строить из себя шута, лучше подумай, как нам поймать его.
— Шута?
— Чего тебя ловить-то, вот он ты. Я говорю про домового, бестолочь.
Стас обиделся, но вида не подал. Он вообще стал сильно переживать оттого, что так часто обижается по пустякам, а это было очень обидно. Переборов себя, он, наконец, смог спросить:
— А зачем ловить домового?
— Затем, что он знает все лазейки в этом замке и может помочь нам выбраться отсюда.
Стас пробурчал что-то типа:
"Я и сам об этом догадался, просто хотел дать тебе шанс…"
Эллария не обратила на это внимания.
Вдруг раздалось острожное: тук-тук-тук. Это любопытный домовой сам вышел к своим охотникам, приволакивая за спиной многострадальный фонарь. Он остановился в нескольких шагах от людей и посмотрел на них печальными желтыми глазами, сунув в рот указательный палец свободной руки. У Стаса сердце сжалось, он вспомнил кота из мультика про зеленого тролля Шрека. Ему захотелось обнять это милое существо и прижать к себе, чтобы никто не мог его обидеть.
— Эй, куда грабли тянешь, — огрызнулось "милое существо" и выставило вперед фонарь, словно это был меч-кладенец, — ближе не подходи, я тебя и так услышу.
Стас опешил от такой метаморфозы, а домовой тем временем выгнул шею и посмотрел за спину Стаса. Увиденное ему явно понравилось, потому как он опустил свое грозное оружие и заулыбался щербатым ртом.
— Здравствуйте, принцесса, — он слегка склонил голову, — какими судьбами вас занесло в это жуткое место?
— Здравствуйте! Значит, домовые и правда видят людей насквозь?
Впалые щеки Марлина порозовели.
— Да, этим маскарадом меня не обмануть, — подтвердил он.
— Вы знакомы? — удивился Стас.
— Заочно, — уклончиво ответил домовой и подмигнул Элларии.
Стас надулся и решил, что не станет разговаривать с этими заговорщиками, но надолго его не хватило. Вспомнив, кто именно мог бы помочь выбраться из замка, он немедленно это озвучил.
Эллария посмотрела на Марлина с надеждой, но тот лишь пожал плечами. В тяжелой тишине были слышны тихие шаги где-то за стеной. Тут домовой подскочил, словно ему в пятки воткнули иголки.
— Сазоф! Вот кто сможет вам помочь, — радостно закричал он, но быстро взял себя в руки, осмотрелся по сторонам — не подслушивает ли кто, и продолжил уже тише: