— А оружие где потерял?
— Патронов не было. Да и что за оружие — один «шмайсер» на троих. Закопали его по дороге.
— Кто будете?
— Я же говорю: солдаты. Москвичи. Из роты капитана. С самого начала с ним были.
— Москвичи? Студенты или рабочие?
— Студенты. Третий курс физфака.
— Ты смотри: земляки, выходит. А я тоже хотел в МГУ на физфак поступить, да война помешала. Ничего, наверстаю…
Раф смотрел на Старкова и удивлялся: совсем, оказывается, молодой парень казался много старше своих лет и совсем не потому, что борода прибавляла годы. Рассуждал он как взрослый, опытный, много поживший человек. Война его состарила, оборвала юность, заставила стать не по возрасту мудрым. В конце концов, комиссаром его выбрали не за мудрость, а скорее вопреки ей. Потому что именно вопреки ей он и повзрослел не по годам. Все они, мальчишки, ушедшие на фронт со школьной скамьи, сразу перескочили из детства в зрелость, не ждали ее, не звали — она сама к ним пришла. И Раф, и Олег, и Димка уже года на два, на три постарше Старкова. Но на сколько лет он обогнал их? Как считать — год войны за три? За пять? Кто из них смог бы стать комиссаром пусть маленького, в тридцать человек, но все же самостоятельного воинского подразделения? Может быть, только Олег…
Раф и не подозревал в Олеге таких способностей. Честное слово, перед комиссаром стоял не студент физфака, а именно партизан, солдат, усталый от долгого бессонного похода в тылу врага, ожесточенный гибелью товарищей, обозленный недоверием партизан. И Рафу вдруг показалось, что Олег не играет роль, а живет в ней: действительно устал он, ожесточен, обозлен. И все эти чувства не поддельны, не придуманы — выношены и пережиты. Хотя, вероятно, это только казалось Рафу. Просто хорошо развитое воображение, прекрасная память, которую принято называть эйдетической, да плюс желание выглядеть достоверно помогали Олегу в его игре. Все-таки в игре. А иначе получается мистика, фантасмагория какая-то, в которую рациональный реалист Раф никак поверить не мог.
— Документы у вас есть? — спросил Старков, размягченный довоенными воспоминаниями, мечтой, пока не осуществленной.
Олег зло усмехнулся.
— Может, тебе паспорт показать? У самого-то документы имеются?
— Имеются, — прищурился Старков. Он снова стал комиссаром, бдительным и строгим.
— А у нас нет. Зарыли мы их, когда из окружения топали.
— Говоришь, солдаты вы? Не из саперов ли?
— Пехота.
— А мне показалось — саперы. Землю копать любите. То оружие зароете, то документы.
— Знаешь, комиссар, — Олег даже рукой с досады махнул, и опять запрыгало в патроне пламя, тени на бревнах пошли в пляс, придавая всей сцене некий мистический колорит, так противный Рафу, — если не веришь, прикажи твоему Севке вывести нас под дождик и шлепнуть по очереди. Тем более что у него такое желание на лице написано.