Тобор продолжал споро решать загадки Лабиринта, намного опередив расчетный график. Одну за другой щелкал он логические головоломки, не поддающиеся программированию.
Кое-кто, не покидая места, заказал по чашечке кофе. Есть никому не хотелось.
Суровцев, вытащив из кармана калькулятор, с которым никогда не расставался, с головой ушел в сложные расчеты.
— Я вот хотел спросить у вас, Аким Ксенофонтович… — произнес альпинист.
— Да, Костя? — подбодрил Петрашевский.
— По каким законам возникают воспоминания?
— Воспоминания?
— Вот, например, один человек рассказывает о чем-то, вспоминает прошлое. Или пережитое. А второй слушает его — и вспоминает свое…
— Вы имеете в виду цепочки ассоциаций?
— Вот-вот, — обрадовался альпинист. — Есть какая-то закономерная связь между двумя такими воспоминаниями?
— Видимо, какая-то корреляция должна быть, — сказал задумчиво Аким Ксенофонтович. — А знаете, батенька, это могла бы быть тема важного научного исследования, — добавил он и черкнул строчку в раскрытом блокноте.
— Когда вы рассказывали о битве на Волге, — продолжал альпинист, — я сразу вспомнил город, в котором родился и живу.
— А где вы живете?
— В Магистральном.
— Давно собираюсь побывать в Магистральном, да вот не выберусь никак. Вот сдадим Тобора в серию — и нагрянем к вам с Иваном Васильевичем.
Суровцев услышал свое имя и кивнул, не отрываясь от калькулятора, хотя, быть может, и не расслышал толком, о чем идет речь.
— Примете? — спросил Петрашевский.
— По первому разряду! — оживился альпинист. — У нас есть что посмотреть. Например, подлинную технику, которой пользовались строители Байкало-Амурской магистрали: самосвалы, экскаваторы, вертолеты. И еще у нас есть рубленые избы, даже палатки, в которых строители жили поначалу…
К их разговору начали прислушиваться. Пока испытание шло гладко, люди получили возможность на несколько минут расслабиться.
— Вы, наверно, всю магистраль знаете, Константин Дмитриевич? — вступил в беседу Коновницын.
— Как свои пять пальцев. Я пешком прошел ее несколько раз из конца в конец.
— А какое место на магистрали самое интересное? — спросил неразговорчивый усач.
— Трудно сказать… — задумался Костя. — У нас там каждый город имеет свое лицо: Пурикан, Силип, Штурм. Вся магистраль — живая история.
— Да, вернемся к началу нашего разговора, Костя, — сказал Петрашевский. — Какое отношение имеет ваш город к битве на Волге? Война ведь не докатывалась до Магистрального.
— Во время Отечественной войны этого города вообще-то на свете не было, — подтвердил альпинист.
— Вот видите.
— И все-таки мой город самым прямым образом связан с Волгоградом! — продолжал альпинист. — Тут ассоциация прослеживается четкая. Эти два города связывают… рельсы.