В "Сутере" работа оставляла место для размышлений, справиться с которыми было нелегко. Он часто возвращался мыслями к Фрэнки, звонил ей по три или четыре раза в день, рисовал ее профиль, царапал ее имя на руке, сочинял стихи. Десятки, сотни раз касался своей груди, нащупывая пальцами брелки — дары Фрэнки. Особые чувства вызывал полненький серебряный херувимчик — символ любви, метавший в его сердце стрелы. Терри постоянно теребил его, воображая игры с Фрэнки. Он загадывал желания и давал себе обеты. Погружался мыслями в мечты…
Однажды таким его застала Бренда. Ей с трудом удалось привлечь его внимание.
— Давай устроим перерыв, — предложила она. Но Терри ее не замечал.
— Терри?
— Что? — встрепенулся он.
— Давай сделаем перерыв.
Он поднял на нее глаза. — Нет необходимости.
— Ну же. Всем когда-то нужен перерыв. — Она взяла его за руку и, вытащив из-за конторки, повела в хранилище. Там закрыла дверь.
— Пинкетт интересовался тобой.
Терри ничего не сказал.
— Он хочет знать, что вообще происходит.
— С чем происходит?
Она пожала плечами, неуклюже разыгрывая роль посыльной.
— Пошел он к черту, — огрызнулся Терри.
— Да, знаешь… — она прикурила сигарету. — Мне нравится твой одеколон.
— Если ему что-то надо, пусть спросит у меня.
— Он боится. Мальчики вообще его пугают.
Терри это показалось смешным.
Бренда выпустила длинную струю дыма. — Почему, ты думаешь, он держит женщин наверху, а всех мужчин отправляет вниз? Тебя, Сэла, Бенни, Кои? С глаз долой, из сердца вон.
— Разве? Он любит женщин. Пожалуй, это единственное, что нас объединяет.
— Еще одеколон, — заметила она. — Он себя им обливает с головы до ног.
— Фрэнки тоже нравится, — ответил Терри. — А о чем спрашивал Пинкетт?
— Он хочет знать, почему ты всегда опаздываешь. Я сказала, пусть даст нам надбавку, чтобы имело смысл приходить вовремя. Ему это все не понравилось.
— Я работаю семь дней в неделю. Какого черта ему еще от меня надо?
— Он также упоминал об инвентаризации. Считает, что ты отстаешь, забываешь делать вовремя заказы.
— Я делаю заказы, когда считаю нужным. Если он хочет чего-то другого, пусть сам этим занимается.
— Ты забывал размагничивать покупки, Терри. За одну неделю это случалось трижды.
— Ой как много.
— Покупатели смущаются.
Он уставился в пустоту, все ему было неинтересно и раздражало.
— Мне он, что ли, нравится? — пожаловалась Бренда. — Ты прекрасно знаешь мое отношение. Но он хочет сделать как можно лучше. Он найдет другой вариант, если у тебя проблемы. Но магазин-то должен работать. Он просил меня присмотреть за тобой. Мы ведь друзья.