Ему нечего было ответить.
— Ты что, накачалась наркотиков, Франческа? Скажи, что нет.
— Нет.
— А где этот парень? Терри. Он там? Вы поссорились?
— Он ушел.
Наступила пауза. Напряженный Фрэнки не клал трубку, желая узнать, что последует дальше.
— Ты мне ничего не рассказываешь.
— Я мало знаю.
— Ну, это другое дело.
Фрэнки кивнул, удивляясь пониманию этой женщины.
— Я говорю о семье, Франческа. Ты изволишь шутить. А мне не до шуток.
— И мне тоже.
— Я рада это слышать. Я приеду через неделю. Девятнадцатого, во вторник. Надеюсь, увидимся.
— Скажи, как ты выглядишь?
На том конце провода холодно молчали. — Да разразит меня Бог, но я не могу ждать, когда ты состаришься. Не все ж персики со сливками. Стараюсь выглядеть красивой, и в этом нет ничего зазорного.
Фрэнки хотел еще поспрашивать, но не стал: женщина, вероятно, и так уже сходит с ума.
— Мне нужно будет походить по магазинам, — сообщила женщина. — Вернусь разве что к полудню.
— Вернешься куда?
— Домой, куда же еще?
Фрэнки раздумывал. Женщина говорила так уверенно… — Может, встретимся.
— Я буду у ресторана "Редженси". Часов так около двенадцати?
— Чувствую, тебе хочется мне что-то сказать. А вдруг ты и сможешь мне помочь…
— Ну конечно. — Послышалось шуршание бумаги, потом шелест — перелистывалась записная книжка. — Та-а-к, девятнадцатое, вторник… так я сказала?
— Вторник?
— И постарайся хорошо выглядеть, дорогая.
— Тебе известно, как я выгляжу?
— Я знаю, как ты можешь выглядеть. Ты всегда была красивой, Франческа. Очень красивой.
Неожиданно Фрэнки засомневался. Он опять в ловушке: о нем все все знают и как-то рассчитывают на него, а он о них ничего не знает. Им он понятен; а себе — нет.
— Ну, так наденешь на себя что-нибудь?
Фрэнки пытался уклониться от встречи, но женщина сама вдруг прервала беседу.
— Мне нужно бежать, дорогая, — она чмокнула в трубку. — Люблю тебя.
Связь прервалась.
Фрэнки долго смотрел на телефон, пока голос оператора не попросил положить трубку. Опять он чувствовал себя насекомым в тенетах паука или пришпиленным булавкой на доску коллекционера, а вокруг собрались любопытные, они шепчутся, трогают руками. Закричать бы сейчас…
В горле пересохло.
Ему необходима помощь.
Друг.
Больше всего на свете он хотел уснуть и очнуться нормальным человеком.