— Это о ней еще ничего не говорит.
— Н-да, конечно. Разве только то, что наш мистер П. жеребец. — Бренда обслужила клиента. — Ну, что скажешь о себе?
— Бывали деньки и получше.
— Рассказывай… А я вот подумываю удалиться на гору, хочу стать монашкой.
— Ты в самом деле хочешь?..
— Почему бы и нет. Безбрачие всегда в моде.
— Я имею в виду тебя лично.
— У церкви уж найдется местечко для паршивой овечки.
— Я, кажется, понимаю, что ты имела в виду, упоминая о горе. Это где-то очень высоко и далеко…
— Да, там недорогая жизнь. Ничего лишнего.
— Ну да, конечно. Женщины там как женщины, а мужчины как мужчины. Так?
— Что-то сомневаюсь я.
— Может, спросить в дорожном агентстве?
— Эй, Терри, ты можешь мне одолжить пять долларов?
— Нет проблем. — Он дал ей десять.
— Это многовато.
Он махнул рукой. — Оставь себе. Купи что-нибудь симпатичное для Ронды.
Она хотела что-то ответить, но передумала. — Забудь. Тебе не нужно об этом знать.
Он поверил на слово и стал спускаться в подвал, удивляясь — что это вдруг с Брендой. Вся какая-то неловкая до смешного. Вряд ли она решилась наконец. Но ведь никогда не знаешь точно. Что-то происходит вокруг. Люди меняются прямо на глазах.
Сэл, как всегда сидел за конторкой, занятый минивидеоигрой. Нынешнюю звали "Громила", но у всех игр суть одна и та же — чувственные восприятия идут прямо в подкорковые центры удовольствия. Сэл — наркоман и игрок что надо. Терри сам видел, как тот доходил до двух тысяч очков с закрытыми глазами, лишь по звукам прослеживая передвижения фигур на дисплее. Он умел играть, глядя в пол и даже разговаривая с покупателем. В общем-то, кретин, тупоголовый, с расщепленными мозгами. Но Терри он нравился.
— Извини, я опоздал. — Он бросил пиджак на полку за конторкой, осторожно, чтобы не толкнуть Сэла. — Как успехи?
— Три тысячи двести шестьдесят. Шестьдесят один… два…
— Сегодня все как обычно?
— Приходили люди, смотрели книжки, покупали, уходили.
— Без происшествий?
— Я поел, понюхал кокаинчику. Ты опоздал.
— Ты стал совсем как машина, Сэл.
Тот улыбнулся. — Это случилось давно. Я существо высокоразвитое.
— У тебя мозги размером с жетон.
— Три тысячи триста двадцать восемь… двадцать девять…
— Сэл, отправляйся домой. Здесь нам не место вдвоем.
Сэл кивнул, схватил пиджак, не теряя ритма. — Хочешь, оставлю тебе эту игрушку?
— А как же ты доберешься до дому?
— У меня в кармане еще есть.
Терри помотал головой. — Ты мне не по зубам, Сальваторе… Ну так и быть, оставь.
Сэл протянул Терри игру. — Держи. Можешь продолжать.
— Не надо, — крикнул Терри, но было поздно. Он завозился с кнопками и в считанные секунды игра закончилась. Он бросил на Сэла недовольный взгляд. — Зря ты так.