Морщинистая и темнокожая, тетушка излучала какое-то сильное поле, вряд ли кто посмел бы ее ослушаться или хотя бы не принял сказанное ею во внимание. Она носила очень толстые очки, за ними почти не было видно глаз. Голова была обмотана зеленым шарфом, в тон синтетическому костюму свободного покроя. На пальце — простое золотое кольцо, с шеи свисал маленький кожаный мешочек.
Вода вскипела, и Маркус приготовил чай для Фрэнки, тетушке налил в стакан кока-колу. Он принес все это в комнату и сел на прежнее место.
— Ты чаек сейчас пей, — заботливо предложила тетушка. — Кто пьет по глотку пока остывает, тот потом холодное глотает.
— Ну вот и все, — сказал Фрэнки, отставляя чашку на пол. Маркус тут же унес ее в кухню.
— Ты похожа на Маркуса, когда он болел. — Тетушка неодобрительно покачала головой. — Он считал, что чем раньше начнет, тем быстрее кончит.
— Город — это не деревня, тетушка Орфа, — возразил Маркус. — Если не суетиться, кто-нибудь сядет на голову обязательно.
— Тебе как больше понравится — чтобы они полезли на голову или в голову залезли?
Маркус промолчал, так как знал многое такое, чего Фрэнки не знал.
— Ни то ни другое, — ответил Фрэнки.
— Конечно, ни то ни другое, — повторила тетушка, занятая своей кока-колой. Между глотками она облизывала губы. — В плодах окры не видны семена сквозь кожицу… вот и природу человека не сразу поймешь. — Тетушка махнула рукой. — Пойди сюда и сядь рядом со мной, дитя мое. Расскажи, что тебя тревожит.
Фрэнки подошел и опустился рядом на колени. Посмотрел на Маркуса, тот одобрительно кивнул. И, собравшись с духом, рассказал свою историю.
Пока он рассказывал, тетушка Орфа, похоже, уснула. Голова свесилась на грудь, очки сползли на нос. Фрэнки беспокойно заглядывал в глаза, спрятавшиеся за толстыми линзами. И очень удивился, когда тетушка вдруг ожила и быстрее, чем можно было ожидать, схватила его руку своими.
А когда отпустила, не сразу, она устроилась в кресле поудобнее.
— Тут действует какая-то сила. Тайная сила. — Тетушка как бы заново оценивала Фрэнки. — Злая это сила или нет — сказать не могу.
— Злая, — заверил ее Фрэнки.
— Ясно одно. У тебя нервы напряглись и гудят. Тайная сила угнетает твою природу — до самой макушки твоей головы. Сильно давит на мозг. Рано или поздно эта сила убьет его. Или ты станешь истеричкой.
— В меня вселился дьявол, — пожаловался Фрэнки. — А может, я сам стал дьяволом.
— Кто-то тебя очень сглазил, — кивнула тетушка Орфа. — Да, сглаз сильный. Говоришь, ты видела того мужчину? Это тот, кто завладел твоим духом?
— Позавчера видел. Но я его не узнал. Если честно, с того момента я никого не узнаю и совершенно ничего не помню.