Гриша прошел следом и переступил через порог как раз в тот момент, когда Кимслов упал на диван.
Гриша понял, что перед ним, на обшарпанном диване, полулежит практически неузнаваемый, чужой человек. Из Кислова будто выпустили всю кровь, а тело дрябло надули воздухом. Весь он казался распухшим и оплывшим, воспаленные глаза едва светились за набрякшими веками, недельная щетина покрывала лицо местами, кустиками. То что Кислов пьян и пьян тяжело, беспробудно и беспросветно, можно было опеределить если и не оглядываться в комнате. А если все же оглядываться, то опять же нетрудно было заключить, что здесь пили несколько дней, пили мерно и настойчиво, в одиночку.
- Приехал, значит. - прозвучал с дивана голос Кислова. - Я тебя ждал... Ждал, Гришка, как наказание... Карать меня будешь? Карать?!
- Зачем? - спросил Гриша, выискивая в комнате место почище, чтоб присесть хотя бы.
- Затем... Затем, чтоб ты меня сам, своей рукой покарал.
- Что? - не понял Гриша.
Кислов выкрикнул плаксиво.
- Чтоб ты меня покарал! Смертию!
С неожиданным проворством он поднялся с дивана, дернулся к столу, где рухнул на стул и дрожащей рукой попытался уцепиться за бутылку, но промахнулся и произнес хрипло.
- Садись и наливай!... Хорошо, что пришел, а то бы я сам себя наказал, своей рукой... Кончилась моя жизнь, Гриша... Как заслужил, так и кончилась.
Гриша присел у стола и, понимая, что при таком состоянии Кислова никакой разумной беседы не получится, спросил, подхватывая тему.
- Зачем тебе себя наказывать?
- Затем... Потому... Потому, что меня Бог покарал... Самою жестокой карой... Мой Олежка... Утонул... Вместе с бабкой...
Слова прозвучали столь оглушающе, что в них просто не могло быть реального, подлинного смысла. Этого Олежку и бабку Гриша никогда не видел, но почти всегда, любая беседа Кислова сводилась к рассказам о проделках его Олежки.
- Утонул? - безпомощно спросил Гриша.
- Утонул... На пруду... Под лед ушел... И бабка следом.
Он схватился за бутылку с квасом и жадно принялся глотать прямо из горлышка, потом понял, что напиток - не тот, не под руку, швырнул квас на пол и приказал.
- Наливай водяры, Гришка! Помянем душу безвинно погибшего младенца!
Он то ли сдавленно завыл, то ли зарычал, пока Гииша торопливо наполнил стаканы, сказал потеряно.
- Хорошо... Помянем.
Кислов выпрямился на стуле и поднял глаза в потолок. гололс его зазвучал неожиданно чисто, с легкой дрожью.
- Принял на себя мой Олежек наказание за отца-негодяя. За подлости его, за мерзости его. А потому и отцу его не жить на этом свете. Я, Олежек, сам себе казнь назначил, ты не сомневайся.