- Так я не слабак! А если дело о лопате идет, так научусь!
- Научиться-то научишся, - засомневался мужчина. - Я чему хочешь научу... Но работа вахтовым методом. От семьи, от жены оторваться на неделю-другу придется...
- А у меня нет семьи! Мне отрываться не от кого! - обрадовался Гриша, удивляясь, кроме прочего, что так крепко и сразу захмелел всего от пары глоточков водки.
- Вот как? - мужчина засмеялся. - Ты меня Бригадиром зови. Вообще-то я маркшейдер, но это не по русски и долго выговаривать. А скажи-ка, тебя, часом, милиция не ищет? Нам такие не нужны.
Гриша смекнул, что надо быть честным, поскольу рано или поздно дело дойдет до его справок из больницы, военного билета и отсутствия паспорта.
- Милиция меня, кажется, не ищет...
- Кажется? - не скрывая язвительности спросил Бригадир.
- Нет. Не ищет. Но паспорта пока нет. Я в больнице долго лежал.
Бригадир крепко хлопнул его по колену.
- Ну, давай так! Начнем с испытательного срока! Выдержишь первую неделю - сработаешь срок до конца! Не справишся - извини, уйдешь без заработка, но и без долгов. Лады?
- Лады. - кивнул Гриша, а Бригадир облегченно перевел дух:
- Не перевелись ещё богатыри на Руси! Ну, посошок на дорожку и в путь! Дорога у нас не близкая.
- Погодите, - испуганно приостановил Гриша. - Так это не в Степановске?
- Не боись. Рядышком, считай, что Степановск без оптических приборов увидишь.
Через пять минут они вышли на дорогу и Бригадир приостановил.
- Не скачи, как борзой конь! Как видишь, из меня рысак хреновый с моим-то копытом. Мне ногу лет двадцать тому назад в забое шахты привалило. В Кузбасе. Плохо срослась, с тех пор и хромаю. Подождем, попутку подхватим.
Он остановился у края дороги и махнул рукой проезжающей иномарке. Та промчалась мимо, не сбавляя скорости.
- Ишь, зажрался народ! - сокрушенно заметил Бригадир. - Ни за деньги, ни за совесть, ни за милосердие человеку не помогут! Куда плывет родина, Гриша?
- Не знаю.
- То-то и он, что никто не знает! Если сейчас этот автобус не остановится - мы с тобой прямо поперек дороги ляжем! Скажешь, что у меня сердечный приступ.
Но зеленый небольшой автобус, типа "скорой помощи", но с какими-то рекламными символами по борту, остановился и водитель спросил из окошка.
- Куда едем, путники?
- По пути! - крикнул Бригадир. - Не обидим.
- Залазь в кузов!
Они прошли к задней, торцовой двери автобуса, дверь распахнулась и какой-то парень подогнал.
- Давай быстрей.
Первым забросил свою ногу в салон Бригадир, его подхватили и втащили внутрь. Гриша сунулся следом головой вперед и, едва оказался внутри, как что-то прошипело возле его лица, режущая боль хлестнула в глаза, дыхание тут же перехватило и, не успев даже охнуть, Гриша упал на дно кузова.