— Ну, у меня множество контактов, — беззаботно отозвался Ричард. — Кто-то из них дал мне номер твоего мобильника. Только не спрашивай кто: я очень серьезно отношусь к конфиденциальности.
— К чьей угодно, только не к моей.
— Что ж, это изменится, как только ты начнешь на меня работать. Помнишь, что я говорил о наших клиентах? Они весьма богаты и крепко держатся за свою анонимность. Очень внимательны. Ты мне нравишься, и я думаю, будешь пользоваться успехом, но это, конечно, не означает, что сначала мне не пришлось навести о тебе справки.
— Кажется, тебе и так многое известно.
— Не так уж и многое. Скажем… чем ты занималась с тех пор, как уехала?
— Тем же, чем и обычно, только в других городах.
— Так. А в каких конкретно?
— Дай вспомнить… Де Мойн, Калгари, Сиэтл, потом немного в Портленде…
Ричард вытащил записную книжку и делал в ней пометки.
— Так-так. Работала там на кого-то?
— Нет. Независимость превыше всего.
— Аресты были?
— Нет.
— Не уточнишь сроки?
В самых общих чертах. Никки почувствовала укол раздражения, но подавила гнев; вопрос справедлив. Подумав, она назвала Ричарду приблизительные даты своих перемещений за последние два года. Принесли заказанный напиток, который она встретила с благодарностью.
— Знаешь, что мне здесь нравится? — вдруг сменил тему Ричард.
— Вволю оливок?
Он хохотнул.
— Нет. Дело в картинах. — Он указал на ближнюю стену, где висело громадное полотно. Фоном служили складки черного бархата, как на дешевых картинках, какие можно купить в Мексике, но вместо фигуры матадора, грустного клоуна или большеглазого ребенка картина изображала томного Капитана Крюка. Они постоянно меняются. Многие местные художники выставляют и продают здесь свои работы.
— Ага, настоящий очаг культуры. А теперь позволь мне задать тебе пару вопросов.
— Спрашивай, о чем хочешь.
— Кто за тобою стоит? «Триада»?
— Нет-нет, ничего подобного. Ни «тонгов», ни «триад». Я всего лишь преуспевающий местный бизнесмен.
— Ну да. А кто на тебя работает? Есть такие, кого я знаю?
— Возможно. Я приготовил список с именами нескольких моих девушек; можешь позвонить им, уточнить. Думаю, у них не будет ко мне никаких претензий.
Вынув из кармана сложенный листок бумаги, Ричард протянул его Никки. Она развернула, прочла. Вверху красовалась «шапка»: Эстетский Эскорт Экстаз, а под ней — с десяток имен (без фамилий, разумеется), сопровождаемых телефонными номерами. Какие-то показались Никки знакомыми, но на Бульваре можно наудачу бросить использованный презерватив и угодить им в проститутку по имени Дженнифер или Бренди.