— Не надо, не стреляйте, — выдавил он. — Я сдаюсь, слышите? Без сопротивления.
— Перевернись на живот и заведи руки назад, — распорядился Джек, вытаскивая из кармана наручники.
— Ну здравствуй, Рыжий Эд.
— Ш-ш-што происходит? — Голос хриплый, невнятный.
— Ты мой пленник. Я вколол тебе наркотик, чтобы проще было перевозить.
— Я не могу… пошевелиться.
— Это потому, что ты связан, — терпеливо разъяснил Джек. — Прислушайся. Что ты сейчас слышишь?
— Шипение. Что-то шипит.
— Это горелка. Что-нибудь еще?
— …Нет.
— Совершенно верно. Ни машин, ни людей. Это потому, что мы с тобой находимся в фургоне трейлера, брошенного в богом забытом месте. Трейлера, который я оборудовал специально для тебя.
— Кто… кто ты такой?
— Я Следователь, Эд. Или, наверное, лучше называть тебя Марк? Марк Рейли Андерсон, Кер-д'Ален, Вест-Флоренс-стрит, дом 109, если твое водительское удостоверение не врет.
— Я обманщик, — прошептал Марк. — Обманщик, о господи, я никого не убивал.
— Я не верю тебе, Марк. Мне кажется, ты молод, глуп и неопытен, но ты вряд ли невиновен. Слишком уж убедительное вышло видео.
— Следователь. Следователь. Ох, черт, черт, — заплакал Марк. — Пожалуйста, ну пожалуйста, это был не я, я украл руку из похоронного бюро, я не снимал ту кассету…
— Кто же тогда?
— Злобный Джордж. Мы познакомились в Сети, оба болтались на одном сайте — massmurder.org…
— Ясно. Никого не убивал. Видишь ли, я знаю все, что известно Стае. Но я никогда не слышал о каком-то Злобном Джордже. А вот про Рыжего Эда я слышал… Наверное, и Рыжий Эд слыхал обо мне, так?
— Я знаю о тебе, — всхлипнул Марк. — Знаю, чем ты занимаешься. Все на сайте знают.
— Хорошо. Значит, ты уже понял, что впереди у нас с тобой — долгая, долгая ночь…
По прошествии первого часа Джек понял, насколько же ему не хватает Никки.
— Вот как это работает, — сказал Джек. — Возможно, ты решил, что я применил к тебе ужасные пытки, но на самом деле я еще толком не успел начать. Сейчас мы подошли к точке, когда у тебя возникнет желание солгать мне, рассказать то, что, на твой взгляд, я хочу от тебя услышать. Просто чтобы я перестал тебя мучить. Это очень плохо. Это тратит впустую мое время и усложняет работу. Итак. Видишь эту штуку?
— О боже. О долбаный Иисус…
— Если ты соврешь мне, я пройдусь ею по твоим гениталиям. Так что постарайся запомнить: как бы тебе ни хотелось соврать, этого не стоит делать… Я ведь узнаю, что это вранье, рано или поздно. А это…
— Аааа!
— …будет ждать своего часа.
Проблема заключалась в том, что без Никки Джек не мог осуществить проверку. Страх, как бы он ни был силен, работает лишь до определенного момента: боль в итоге запутает ответы Марка, заставит его говорить все что угодно ради минутной передышки.